Nakon što su Petra Martić i Borna Ćorić pobjedama započeli nastup na jakom Masters turniru u Cincinnatiju, isto je učinila Donna Vekić. Najbolje plasirana hrvatska tenisačica s WTA ljestvice, u prvom kolu je preko puta mreže imala domaću tenisačicu koja je za ovaj turnir dobila pozivnicu organizatora, Jennifer Brady te ju je svladala s tijesnih 7-6 7-5.
Brady, nekadašnja 13. tenisačica svijeta, na Tour se vratila u srpnju na kanadskom ITF turniru nakon što je s terena izbivala gotovo pune dvije godine. Već je u Washingtonu i Montrealu pokazala kako joj neće biti mnogo potrebno za povratak u sam vrh jer je uspjela svladati Anhelinu Kalininu (WTA – 28.) te Jelenu Ostapenko (WTA – 20.), dok je iznimno namučila trenutno četvrtu tenisačicu svijeta, Elenu Rybakinu od koje je izgubila nakon tri neizvjesna seta.
A sada malo o večerašnjem meču. Donna ga je otvorila na najbolji mogući način, oduzetim servis gemom i to bez izgubljenog poena. Već u sljedećem gemu, Brady dolazi do break prigode, no Vekić to uspješno spašava za prednost od 2-0.
Nakon toga je uslijedilo par laganih gemova za tenisačicu na servisu, a onda kod vodstva od 4-3, Vekić gubi svoju prednost od jednog breaka pa Amerikanka izjednačava na 4-4. U konačnici je o pobjednici prvog seta odlučivao tiebreak.
Sve do Donninog vodstva od 4-3, nijedna od tenisačica nije izgubila poen na svoj servis, a onda je uslijedio niz od pet uzastopnih poena koje su osvajale tenisačice na primanju servisa pa je tako hrvatska predstavnica stigla do vodstva od 1-0 u setovima nakon što je tiebreak osvojila sa 7-5 realiziravši treću set loptu.
A tight opening set goes the way of @DonnaVekic, 7-6(5) 🗣️#CincyTennis pic.twitter.com/SJLpCYti7f
— wta (@WTA) August 15, 2023
Na otvaranju drugog seta su Vekić i Brady izmijenile po jedan break, dok je onda Donna spasila tri break lopte kod rezultata od 1-1 da bi Brady spasila jednu kod zaostatka od 2-1. Amerikanka je do novog breaka stigla kod 4-4 pa je imala servis za set, no Donna ekspresno odgovara i osvaja sljedeća dva gema te dolazi do prednosti od 6-5.
Nakon toga je Brady servirala za ostanak u meču što nije uspjela. Američka povratnica je najprije spasila tri meč lopte, no četvrtu je Vekić uspjela iskoristiti za konačnih 7-6 7-5 i plasman u drugo kolo Cincinnatija te prekid niza od tri uzastopna poraza na Touru.
Donna Vekic d. Jen Brady 7-6(4) 7-5 in Cincinnati
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) August 16, 2023
In case anyone forgot how dangerous Donna is on hard courts,
This performance was a stark reminder.
Big hitting.
Big heart.
Big belief.
Donna’s brilliant year isn’t over yet.
🇭🇷❤️ pic.twitter.com/lgYmNQEFQb
Ovo joj je bila i druga pobjeda nad Brady u trećem međusobnom meču, a isti omjer ima i protiv sljedeće protivnice. Riječ je o legendarnoj Bjeloruskinji – Viktoriji Azarenki. Zanimljivo je da su njih dvije svoj posljednji međusobni meč imale baš u Cincinnatiju i to 2020. godine kada je Azarenka u prvom kolu slavila s 2-0 u setovima, a u konačnici je i osvojila taj turnir.
