Ugodno je primljen na Rujevicu, ponajviše zbog lijepih rezultata s mostarskim Zrinjskim s kojim je osvojio BiH Premijer ligu, ali i zbog toga što je jednu sezonu nosio dres Rijeke (2007./08.). U prva tri kola drugog dijela prvenstva, uzeo je čak sedam bodova, a posljednja tri bila su naročito slatka. Sergej Jakirović vratio je Rijeku u borbu za Europu…
‘Mislim da je sudac dobro vodio utakmicu’
U intervjuu za Sportske novosti osvrnuo se na nedjeljnu utakmicu protiv Hajduka i pobjedu od 2:1:
Vremenski uvjeti su bili jako loši, obje ekipe su u njima stvarno dale sve od sebe. Imali smo jedan plan koji prvo poluvrijeme nije funkcionirao onako kako smo mi zamislili. Tek smo pred sam kraj prvog dijela, ‘ajmo reći nakon 30. minute, uspostavili neku svoju igru, napravili određeni pritisak. Imao je tu Sentić i dvije lijepe obrane. U nastavku je bio dogovor da pokušamo prebaciti loptu na njihovu polovicu pošto smo igrali uz vjetar i mislim da smo tu bili bolji takmac, zasluženo smo poveli i onda ušli u onih posljednjih deset minuta ili koliko se već igralo, ne znam ni ja s tim jedanaestercima. Na kraju je, eto, Labrović obranio taj udarac Livaji, koji je dosad bio gotovo nepogrešiv iz tih kaznenih udaraca i donio nam po svemu, bar ja tako mislim, apsolutno zasluženu pobjedu. Imali smo dosta prilika, dosta udaraca prema golu… Nije lako igrati na Poljudu, to se zna, kao što znamo i da su imali četiri pobjede zaredom protiv nas. Eto, ispalo je da je posljednji put baš Rijeka slavila na Poljudu, a nakon toga je domaćin bio nepobjediv, sve do nedjelje i naše utakmice. Ljudi nisu godinu dana izgubili…
I njemu se jedanaesterci čine, u najmanju ruku, dvojbenima, no stao je u zaštitu glavnom sucu Čulini:
Danas malo gledam taj prvi jedanaesterac, pa to je… Ispada da ne bi bilo ničega da tog prvog jedanaesterca nije bilo, ne bi bilo niti onog drugog, ali to je tako. Ja sam samo tražio da sudac putem VAR-a pogleda i prvi jedanaesterac, pa neka onda odluči. O drugom možemo čak i pričati, na način je li Galešić prvo udario loptu, pa su se oni sudarili stopalima. Bitna je namjera. Igrao sam nogomet, razumijem što to znači. Kome sam pljeskao nakon drugog dosuđenog jedanaesterca? Ma to nisu uopće bitne stvari… S druge strane, mislim da je sudac dobro vodio utakmicu, poštivao je prednost, imao je neki svoj kriterij koji je vodio cijelu utakmicu, ne želim ja sada kazati da sam nezadovoljan. Jedno je sigurno, nije mu bilo lako suditi u onim uvjetima.
‘S pobjedom se želimo priključiti ekipama ispred sebe’
Nakon tri uzastopna gostovanja i sedam osvojenih bodova, predstoji prvi ovogodišnji prvenstveni okršaj na Rujevici. Protivnik Jakirovićevoj ekipi bit će Gorica, njegov bivši klub, gdje je i stekao renome uspješnog trenera:
Jako se veselimo tom ogledu, odavno nisam imao tri gostovanja u nizu, ali sjajno smo taj period riješili. Ta utakmica nam je jako važna i nadam se da će nas doći podržati što više ljudi. Naravno, želimo uzeti tri boda, Gorica ima svojih problema, bori se za ‘goli’ život, kako bi rekli, sigurno da to neće biti nimalo jednostavno. No, mi gledamo sebe, s tom pobjedom želimo se priključiti ekipama ispred sebe.
Četvrtoplasirani Slaven sada bježi samo šest bodova, 16 utakmica prije kraja sezone. Čini se itekako dohvatljivo, no bit će nužna pobjeda protiv Gorice u nedjelju. Riječanima upisivanje tri boda protiv Goričana nije pošlo za nogom u posljednjih pet susreta. Čini se da je idealan trenutak za prekidom neugodne tradicije…
