Mučenje se nastavilo. Očito je da u ovom trenutku niti jednu reprezentaciju koja može ući u krug respektabilnih momčadi ne možemo dobiti jednostavno, na rutinu. Dobro, Tunižani su nam i tijekom povijesti, kada smo mnogo bolje izgledali, znali raditi probleme, kao u četvrtfinalu OI u Londonu 2012. kada smo ih nakon velikih problema svladali s +2, a prije toga smo Dance, tada aktualne europske prvake, „uništili“ s +11. Težak meč smo i očekivali, tako da ne čudi tijek rezultata. Napokon smo se u drugom dijelu oslobodili, približavali se i dvocifrenoj prednosti, no slabiji završetak donio je konačnih +3, 30:27. Hrvatska je napravila „svoj“ korak prema Olimpijskim igrama. Sada nam treba „francuski“…
Razigrani Horvat
Krenulo je jako dobro, bolje od očekivanog. Hrvoje Horvat odlučio je sjajnog Ivana Čupića, koji je Francuzima i Portugalcima „utrpao“ 19 pogodaka, ostaviti na klupi, te umjesto njega staviti još jednog veterana, svog prezimenjaka, Zlatka Horvata. Promjena je urodila plodom, „Zlaja“ je odmah na startu „stavio“ tri pogotka, bio rastrčan, pokretljiv, kako u fazi napada, tako i u obrani. Krenuli smo s 4:1, no Tunižani rade seriju 5:0 te dolaze na +2.
Oscilacije, oscilacije,…
Igra nam se čitavu utakmicu odvijala na mahove, na velike oscilacije na koje smo, ustvari, nažalost i navikli kod ove generacije „Kauboja“. Ubrzo smo i mi napravili seriju 5:0, s 7:9 na 12:9, a pri kraju prvoga dijela protivnici ponovno počinju parirati. Marino Marić nam pogotkom u posljednjim sekundama donosi minimalnu prednost prilikom odlaska na odmor (14:13).
„Hladna glava“ na kraju
Na svu sreću, onaj najveći i najizraženiji „mah“ pripao je hrvatskoj reprezentaciji, u prvoj polovici drugog dijela. Na krilima sjajnih krilnih igrača, Zlatka Horvata i Davida Mandića, približavali smo se dvoznamenkastoj prednosti koja bi morala značiti i konačnu pobjedu. No, neoprezno poigravanje u finišu susreta vratilo je Tunižane u igru. Pet minuta do kraja i -3 nije izgledalo bajkovito, ali zadržali smo „hladnu glavu“, kao i istu prednost. Slavlje, nešto manje izraženo nego što priliči ovakvoj situaciji, moglo je započeti. Jasno je zbog čega nije bilo više veselja. Put u Tokio još nije osiguran.
Dovoljno je da Gilleova ekipa ponovi nastup sa SP-a
Računica je jasna: u trokutu Hrvatska – Francuska – Portugal, naša reprezentacija ima gol-razliku -3, Francuska +4, a Portugal -1. Potonje dvije momčadi od 21 sat međusobno će odmjeriti snage. Na Olimpijske igre vodi nas pobjeda Francuza, remi ili slavlje Portugalaca razlikom većom od osam pogodaka, što je nerealno za očekivati. Može biti i +7 za momčad koju smo sinoć svladali, no Francuzi ne smiju postići više od 20 pogodaka. Za nas je dovoljno da ekipa Guillaumea Gillea barem djelomično ponovi igru sa Svjetskog prvenstva u Egiptu kada su večerašnje protivnike svladali s 32:23. Mi se nećemo buniti.
Mandić + Horvat = 16 golova
I za kraj, nije na odmet istaknuti nekoliko pojedinaca u dresu „Kauboja“. Lijevo krilo Mandić i njegov „pozicijski kolega“ s druge strane, Zlatko Horvat, zajedno su postigli više od polovice pogodaka hrvatske reprezentacije, 16, te ako nas nešto posebno veseli na ovom turniru, to je doprinos krilnih igrača, pogotovo Ivana Čupića, koji je večeras ušao tek u posljednjih 15-ak minuta zabivši jedan gol. Marin Šego bio je na visokoj razini odlično ušavši u susret, a do kraja je skupio 11 obrana, uz jedan obranjeni sedmerac. U tome mu se pridružio i Ivan Pešić obranivši, također, jedan udarac sa sedam metara. Raduje nas i povratak Domagoja Pavlovića na najvišu razinu. Večeras je postigao tri pogotka uz visoku razinu htijenja i želje. Nadamo se da je Domagoj svoje pehove s ozljedama potpuno ispucao…
Kao što smo već naveli, od 21 sat na rasporedu je susret između Francuske i Portugala, dvoboj koji ćemo s posebnom pozornošću popratiti na RTL-u 2.
HRVATSKA – Tunis 30:27 (14:13)
HRVATSKA: Šego (10+1), Pešić (0+1); Marić 4, Duvnjak 2, Horvat 7 (3), Karačić, Štrlek, Čupić 1, Musa 1, Mamić, Šebetić, Cindrić 2, Mandić 9, Kozina, Martinović 1, Pavlović 3. Izbornik: Hrvoje Horvat.
Tunis: Maggaiz, Soussi (8); Ben Ghali 2, Majdoub, Fekih, Bannour 2, Souid 1, Mzoughi 2, Boughanmi 6 (3), Maaref 3, Rzig 1, Toumi 2, Jbeli 2, Darmoul 1, Jaziri 3, Ben Abdallah 2. Izbornik: Sami Saidi.