Iako je 2013. godine osvojio nagradu za najboljeg rukometaša na svijetu od strane IHF-a, Domagoj Duvnjak dugo je godina bio podosta osporavan među pratiteljima ovog sporta u Hrvatskoj. Tome je najviše išla u korist nemogućnost ulaska naše reprezentacije u finala velikih natjecanja. Sve dok se nije dogodila 2020. godina i nezaboravno Europsko prvenstvo. Đakovčanin je tada ušutkao sve kritičare…
Jedan od dva Hrvata dobitnika nagrade MVP-ja EP-a
Vodio je „Kauboje“ na putu do polufinala kada su se s druge strane parketa našli protivnici protiv kojih smo se često susretali posljednjih godina – Norvežani. Duvnjak je zabio osam golova u tom neponovljivom polufinalnom susretu protiv ekipe Sandera Sagosena, a posebice pamtimo njegov gol sa sedam metara u posljednjoj sekundi osnovnog dijela koji je utakmicu „otjerao“ u produžetke. Zatim je zabio pet pogodaka Španjolskoj u finalu u kojem je Hrvatska tijesno izgubila 20:22.
Duvnjak je bio najbolji strijelac Hrvatske u obje te najvažnije utakmice, pokupivši priznanja za najboljeg igrača finalne utakmice, MVP-ja turnira i EHF-ovog igrača tog siječnja. Postao je jedini Hrvat, uz Ivana Balića, koji je osvojio nagradu za najkorisnijeg rukometaša Europskog prvenstva. A što je „Dule“ rekao poslije finala?
Mijenjao bih sve ove nagrade za zlatnu medalju.
‘Ova medalja pripada vama!’
Europska rukometna organizacija odala je priznanje Duvnjaku nakon tog EP-a:
Hrvatski kapetan dovukao je svoju momčad do prvog finala Eura od 2010. godine. Odigravši nekoliko herojskih utakmica tijekom turnira, igrač njemačkoga Kiela najzaslužniji je za ulazak Hrvatske u finale Eura, nakon što je u polufinalu protiv Norveške postigao osam golova i postigao odlučujući jedanaesterac za produžetke. Duvnjak je srce i vođa momčadi Lina Červara. Svojim je pristupom, igrom i stavom primjer svojim suigračima na terenu. Imao je ključnu ulogu u uspjehu Hrvatske na Euru.
Dolaskom u Zagreb uslijedio je veliki doček na Trgu bana Josipa Jelačića. Jasno, pred razdragano mnoštvo morao je stati i vođa ekipe:
Bili smo potišteni i depresivni, ali kad vidimo toliko ljudi na trgu, možemo biti samo ponosni. Nevjerojatni ste! Bili smo tužni, ali živimo za ovakve trenutke. Ova medalja pripada vama!
Obitelj, odanost, poštenje, poniznost. To su temelji uspjeha ovog rukometnog heroja. Priča o Duvnjaku i njegovoj supruzi govori sve.
Tajno vjenčanje
Kada je Duvnjak u listopadu 2019. oženio svoju srednjoškolsku ljubav, Luciju Žulj, nije htio da priča o njihovom vjenčanju danima puni tabloide, sve moguće novinske listove. Vjenčali su se u tajnosti, privatno, diskretno.
U Luciju sam uvijek bio zaljubljen.
Rekao je Duvnjak nakon što je krajem 2019. javno objavio vijest o njihovom braku. Sjedili su jedno do drugog u školi u prvom razredu, a ostalo je došlo prirodno.
Prije nego što smo započeli vezu bili smo prijatelji i ljubav je nastala spontano. Moram priznati da me prvo privukao njezin izgled, ali i dobrota i iskrenost.
Duvnjak ima jasne prioritete i to mu omogućuje da se u potpunosti usredotoči na svoju drugu veliku strast, rukomet:
Obitelj je najvažnija i mora biti na prvome mjestu. Uostalom, cijeli život imaš obitelj, karijera ti prolazi.
Odveo Hrvatsku do zlata 2006.
Duvnjak je rođen u Đakovu, a rukomet mu je, jednostavno, u genima. Otac mu je bio profesor tjelesnog i trener rukometnog kluba Đakovo, dok su mu i majka i sestra također bile rukometne trenerice.
Uvijek viši i jači od svojih vršnjaka u odrastanju, Duvnjak je u tinejdžerskim danima došao do 1,92 m i 92 kilograma. Njegova je igra brzo napredovala. Bio je izvanredan i u obrani i u napadu, tip igrača kojeg ima po cijelom terenu, čovjek koji može igrati sve formacije, od 6-0 do 3-2-1.
S 14 je već igrao za U-18 reprezentaciju pod vodstvom velikog Irfana Smajlagića. Tri godine kasnije, 2005., bio je dio tima koji je osvojio broncu na Svjetskom juniorskom prvenstvu u Kataru. I na juniorskom Europskom prvenstvu 2006. godine, Domagoj je pokazao zašto će postati jedan od najboljih koji su ikada igrali ovu igru. MVP turnira, najbolji strijelac, najbolji razigravač, najviše asistencija… Odveo je Hrvatsku do zlata. Nakon toga stvari su se brzo pokrenule.
Sa 16 je već igrao u hrvatskoj Premijer ligi s matičnim klubom Đakovo. Dvije godine kasnije bio je najbolji strijelac „premijerke“, a 2006. doveden je u glavni grad kako bi igrao za Zagreb. Nosio je Zagrebov dres sve do 2009. godine.
S 21 najskuplji rukometaš ikada
Peking 2008. bio mu je prvi okus olimpijske akcije, ali stvari nisu išle po planu. Unatoč složenom timu predvođenom zvijezdom Ivanom Balićem i uz vješto asistiranje sjajnih igrača poput Blaženka Lackovića, Gorana Šprema i Mirze Džombe, branitelji naslova ispali su u polufinalu od Francuske. Francuzi predvođeni Nikolom Karabatićem osvojili su zlatnu medalju, a „Kauboji“ su izgubili u utakmici za broncu od Španjolske. No, 20-godišnji Duvnjak dao je još jedan uvid zašto ga se toliko hvali. U susretu sa Španjolcima zabio je sedam golova čime je bio najbolji strijelac naše ekipe.
Njegova klupska forma i nastupi u Pekingu uvjerili su njemački klub HSV Hamburg da ga učini najskupljim igračem u povijesti rukometa. U kolovozu 2009. godine Duvnjak je potpisao trogodišnji ugovor s HSV-om vrijedan 2,25 milijuna eura. Zagrebu je pripalo čak 1,1 milijun eura, što ga je sa samo 21 godinom činilo najskupljim rukometašem svih vremena!
Odužio se Hamburgu svojom najboljom sezonom ikada 2013., kada je HSV osvojio svoju jedinu Ligu prvaka, a Duvnjak je proglašen igračem sezone u Bundesligi. IHF ga je okrunio za najboljeg rukometaša svijeta, čime je postao drugi Hrvat u povijesti s tom prestižnom nagradom. Naravno, nakon Ivana Balića koji je ovo priznanje dobio čak dvaput – 2003. i 2006. godine.
Činjenica je da je vrlo vjerojatno najbolji uz Balića
Često su naši dečki pokazivali moć i snagu na velikim natjecanjima, no također su često polufinala bila kobna. Sjetimo se samo velikih 32:21 protiv Danske u Londonu 2012., ili sjajnih 30:23 protiv Francuza godinu kasnije na SP-u u Španjolskoj. No, oba puta polufinalni susreti odnosili su nam zlata i srebra, medalje na koje smo pomalo naviknuli za vrijeme ere Line Červara. Sjetimo se, tada nismo bili zadovoljni niti srebrima…
Duvnjak je često dolazio na metu kritika kao nedovoljno dobar vođa, slabiji od svog prethodnika Balića, a oni koji su ga kritizirali donosili su takve sudove kroz prizmu nemogućnosti ulazaka „Kauboja“ u finala. Onda kada nam se sve otvorilo, te 2020. godine, onda se Duvnjaka počelo gledati drugim očima. Nekima nisu značila silna priznanja koja su otišla u njegovom smjeru, no činjenica je da je Domagoj Duvnjak vrlo vjerojatno najbolji rukometaš kojeg je Hrvatska ikada imala, uz Ivana Balića. A imali smo ih pregršt sjajnih…
