Saznajte gdje gledati Lincoln Red Imps – Rijeka, prijenos 3. kola grupne faze Konferencijske lige s Gibraltara
Jedinstveno gostovanje na Gibraltaru večeras čeka nogometaše Rijeke u 3. kolu grupne faze Konferencijske lige. Na stadionu Victoria ugostit će ih ekipa Lincoln Red Impsa, a sve osim pobjede hrvatskog prvaka bilo bi iznenađenje. Iako će sastavu s Kvarnera nedostajati nekoliko važnih prvotimaca, razlika u kvaliteti tolika je da bi gosti od prve minute trebali jurišati po golove. Utakmicu koja počinje u 21 sat prenosit će Arena Sport 2.
Lincoln Red Imps
Kad se govori o malim klubovima koji su prkosili nogometnoj logici, ime Lincoln Red Imps zauzima posebno mjesto. Klub iz Gibraltara, zemlje s manje od 35 tisuća stanovnika, uspio je ući u povijest europskog nogometa zahvaljujući svojoj upornosti, ambiciji i nizu iznenađujućih uspjeha. Večeras, kada igra protiv hrvatskog predstavnika Rijeke, Lincoln ponovo dobiva priliku pokazati koliko daleko može dogurati klub iz malene nogometne nacije.
Lincoln Red Imps osnovani su 1976. godine, a ime su uzeli po engleskom klubu Lincoln City, poznatom po nadimku “The Imps”. Iako su u početku djelovali kao amaterska skupina entuzijasta, s godinama su stvorili najuspješniji nogometni kolektiv u povijesti Gibraltara.
Njihov uspon bio je strelovit. U prvim godinama natjecali su se u lokalnim ligama, ali već krajem 80-ih postali su prepoznatljivo ime. Prava dominacija počela je početkom 2000-ih. Između 2003. i 2016. Lincoln Red Imps osvojili su čak 14 uzastopnih naslova prvaka Gibraltara, što je jedan od najimpresivnijih nizova u europskom nogometu.
Takva nadmoć nije bila rezultat samo talenta, nego i organizacije. Klub je ulagao u omladinski pogon, dovođenje igrača iz okolnih zemalja poput Španjolske, te stvorio sustav koji je u lokalnim okvirima postao gotovo nepobjediv.
Veliki trenutak u povijesti Lincoln Red Impsa dogodio se 2013. godine, kada je Gibraltar službeno postao član UEFA-e. Time je klub dobio priliku natjecati se u europskim kvalifikacijama, što je označilo početak nove ere.
Lincoln je bio prvi klub koji je predstavljao Gibraltar u kvalifikacijama za Ligu prvaka. To je bio povijesni trenutak ne samo za klub, već i za cijelu zemlju. Iako su ispadali u prvim kolima, iskustvo igranja protiv profesionalnih klubova iz većih zemalja bilo je neprocjenjivo.
Najveći trenutak u povijesti kluba, i jedan od najvećih šokova u europskom nogometu, dogodio se 12. srpnja 2016. godine. Toga dana Lincoln Red Imps su na svom malom Victoria Stadiumu pobijedili škotskog velikana Celtic rezultatom 1:0 u prvoj utakmici kvalifikacija za Ligu prvaka.
Strijelac je bio Lee Casciaro, policajac po profesiji, koji je svojim golom ušao u povijest. Taj rezultat odjeknuo je cijelom Europom. Mediji su pisali da je “klub iz zemlje s više majmuna nego nogometaša” pobijedio Celtic, što je pokazalo koliko je pobjeda bila neočekivana. Iako su u uzvratu izgubili 3:0, taj trenutak zauvijek je zacementirao njihovo ime među nogometnim romantikom.
Od tada, Lincoln Red Imps redovito sudjeluju u europskim kvalifikacijama – bilo za Ligu prvaka, Europsku ligu ili Konferencijsku ligu. Iako rijetko prolaze prva kola, nekoliko puta su uspjeli ostvariti značajne rezultate.
Posebno se istaknula sezona 2021./22., kada su uspjeli izboriti grupnu fazu Konferencijske lige, što je bio povijesni uspjeh za Gibraltar. Time su postali prvi klub iz te zemlje koji je igrao u europskoj skupini.
Svaka utakmica u Europi za njih je prilika za promociju i dokaz da se i iz najmanjih sredina može doći na veliku scenu. Spomenimo na kraju kako u momčadi igra i jedan Hrvat, Toni Kolega, koji im je ljetos pristigao iz Šibenika.
Rijeka
U hrvatskom nogometu često se govori o Dinamu i Hajduku kao simbolima tradicije, ali postoji klub koji je u posljednjih desetljeće i pol dokazao da se strpljivim radom, pametnim vođenjem i sportskom ambicijom može dostići – i povremeno nadmašiti – najveće. Taj klub je HNK Rijeka, ponos Kvarnera, vlasnik dvostruke krune i jedan od najstabilnijih sportskih kolektiva u Hrvatskoj. Večeras, kada izlazi na teren protiv Lincoln Red Impsa, Rijeka ne brani samo boje svoga grada, već i ugled hrvatskog nogometa u Europi.
Rijeka je posljednjih godina postala redovit sudionik europskih natjecanja. Igrala je kvalifikacije za Ligu prvaka, ali je najviše uspjeha imala u Europskoj ligi. Posebno se pamti sezona 2017./18., kada je Rijeka igrala u skupini Europske lige protiv velikih klubova poput AC Milana i AEK Atene. Uspjela je tada pobijediti Milan na Rujevici rezultatom 2:0, što je bila jedna od najvećih pobjeda hrvatskog kluba u novijoj povijesti.
Europski nastupi donijeli su Riječanima ne samo financijski prihod, već i reputaciju kluba koji se zna nositi s favoritima. Svaka nova sezona nosi novi izazov, ali i potvrdu da Rijeka zaslužuje svoje mjesto u europskom nogometnom mozaiku.
Foto: Screenshot
Utakmica protiv Lincoln Red Impsa, u kojoj će nedostajati Niko Janković, Damir Kreilach, Stjepan Radeljić i Mile Škorić, predstavlja još jedan europski izazov. Rijeka ulazi kao favorit, ali s oprezom. Europska natjecanja ne dopuštaju opuštanje, a Lincoln je već iznenadio mnoge.
Za Rijeku, ovo je prilika da potvrdi kontinuitet i da pokaže da njezin sustav, igra i ambicija imaju međunarodni domet. Pobjeda bi dodatno osnažila klub u borbi za europski koeficijent, ali i poslala poruku da Rijeka ne živi od prošlih uspjeha – već gradi nove.
Utakmice poput ove posebno su važne i zbog samopouzdanja. Riječani žele pokazati da su, i nakon odlazaka nekih od važnih igrača, i dalje momčad koja ima glavu i rep – disciplinu, snagu i karakter.
– U ovoj kratkoj grupnoj fazi tri su boda iznimno važna. Napravili smo veliki korak pobjedom protiv Sparte i sada želimo ponovno napraviti važan korak i doći do nova tri boda u sljedećoj utakmici. Nadamo se da ih možemo osvojiti i tako se dodatno približiti plasmanu dalje – rekao je trener Victor Sanchez.
