Lacrosse – pravila, povijest, popularnost

Lacrosse potječe od igara koje su igrala sjevernoamerička plemena, ponajviše narodi Haudenosaunee (Irokezi), ali i Cherokee, Choctaw i mnogi drugi. Igra je nosila različita imena u različitim plemenima: “baggataway”, “tewaarathon” ili jednostavno “igra stvarača”. U njihovoj tradiciji lacrosse nije bio samo igra – bio je duhovni ritual, način rješavanja konflikata, trening za ratnike i sredstvo za jačanje zajednice. U mnogim slučajevima utakmice su trajale danima, na terenima dugima i do nekoliko kilometara, a broj igrača mogao je doseći i nekoliko stotina.

Igra je simbolizirala fizičku snagu, mentalnu otpornost i povezanost sa Stvoriteljem. Domorodački narodi vjerovali su da igraju “za Stvoritelja”, a ne za sebe. Ova spiritualna dimenzija i danas je važan element lacrossea u zajednicama Haudenosaunee, koje se smatraju nositeljima “prave”, izvorne verzije igre. Njima pripada i jedini nacionalni tim na svijetu koji na međunarodnim natjecanjima nastupa kao suverena domorodačka nacija – Iroquois Nationals (danas Haudenosaunee Nationals).

Dolazak Europljana u Sjevernu Ameriku doveo je do prvog dokumentiranja igre u 17. stoljeću. Francuski misionari bili su fascinirani brzinom, kaotičnošću i strastvenošću utakmica. Upravo je jedan misionar, Jean de Brébeuf, u 17. stoljeću igru nazvao “la crosse”, jer mu je štap kojim su domoroci igrali nalikovao na pastirski štap (crozier).

U 19. stoljeću lacrosse je počeo dobivati organiziraniji oblik. Kanadski liječnik William George Beers, poznat kao “otac modernog lacrossea”, sastavio je prva sustavna pravila 1867. godine, uključujući broj igrača, veličinu terena i trajanje utakmica. Time je sport prešao iz ritualnog okvira u smjeru natjecateljske discipline.

Lacrosse je tada postao nacionalni sport Kanade, a tijekom kraja 19. i početka 20. stoljeća širio se u SAD-u, Velikoj Britaniji i Australiji. Bio je čak i olimpijski sport 1904. i 1908. godine, a danas se vodi proces za povratak lacrossea na Olimpijske igre 2028. u Los Angelesu.

Lacrosse je izrazito dinamičan sport koji kombinira brzinu, koordinaciju, timsku strategiju i fizičku kontakt igru. Postoji nekoliko varijanti lacrossea: men’s field lacrosse, women’s field lacrosse, box lacrosse i sixes lacrosse (najnovija varijanta namijenjena Olimpijskim igrama). Svaka ima specifična pravila, ali zajedničke su osnovne značajke.

Muški terenski lacrosse igra se na travnatom terenu veličine oko 100 x 55 metara, s golovima sličnima onima u hokeju na ledu. Svaki igrač koristi štap (crosse), koji može biti:

• kratki štap za napadače i većinu veznih igrača,
• dugi štap za braniče,
• specijalizirani golmanski štap sa širim mrežom.

Lopta je gumena, tvrda i izuzetno brza, što igri daje snažan element rizika i adrenalina.

U muškoj terenskoj verziji svaka ekipa ima 10 igrača:

• 3 napadača
• 3 vezna (midfield)
• 3 braniča
• 1 vratar

Ženski lacrosse ima 12 igračica, a pravila kontakta su znatno blaža.

Box lacrosse, varijanta u dvorani, igra se 6 na 6 u zatvorenom prostoru nalik hokejskoj areni.

Cilj je jednostavan – postići više golova od protivnika. Igrači koriste štap kako bi nosili, dodavali i pucali loptu. Golovi padaju iz brzih kombinacija, snažnih udaraca ili preciznih šuteva nekoliko metara od vrata.

Neka od temeljnih pravila uključuju:

• Face-off – način početka utakmice i svakog novog napada nakon gola.
• Ofsajd pravilo – određeni broj igrača mora ostati u određenim zonama.
• Prekoračenje vremena – momčad mora ući u napadačku zonu u roku od 20 sekundi.
• Prekršaji – dopušten je ograničen kontakt ramenom, ali zabranjeni su udarci u leđa, glavu i opasni zahvati štapom.

Ženska verzija igre manje je kontaktna i više naglašava eleganciju, driblanje i taktičku preciznost.

Lacrosse je jedan od najbržih sportova svijeta, često se naziva “najbržom igrom na dvije noge”. U prosjeku padne 20–30 golova po utakmici, a igra se stalno prelijeva iz jedne polovice terena u drugu. U američkom sveučilišnom lacrosseu utakmice su iznimno atraktivne, uz brze kontranapade, agresivni presing i kompleksne taktičke sheme.

SAD je danas apsolutno središte modernog lacrossea. Najveći rast bilježi posljednjih 20 godina među srednjoškolcima i studentima. NCAA lacrosse je izuzetno razvijen, posebno u saveznoj državi Maryland, gdje je lacrosse gotovo nacionalni sport. Sveučilišta poput Johns Hopkinsa, Dukea, Virginije i Syracusea proizvode elitne igrače i trenere.

Profesionalna liga postoji u nekoliko formata, najpoznatija je Premier Lacrosse League (PLL), osnovana 2019., koja je dodatno modernizirala sport i popularizirala ga putem atraktivnih prijenosa i digitalnog marketinga.

Iako se Kanada najviše prepoznaje po hokeju, lacrosse je službeni nacionalni ljetni sport Kanade. Box lacrosse posebno je popularan u provincijama British Columbia i Ontario. Kanadski timovi redovito dominiraju u indoor natjecanjima, dok su Haudenosaunee Nationals stalni konkurent za medalje na svjetskim prvenstvima.

U Europi lacrosse još uvijek prolazi fazu širenja. Najrazvijenije zemlje su:

• Engleska
• Njemačka
• Češka
• Škotska
• Poljska
• Nizozemska

Engleska ima najdužu tradiciju, dok Češka prednjači u box lacrosseu, čak i na svjetskom nivou. Lacrosse raste i u balkanskoj regiji – Hrvatska, Srbija i Slovenija sve imaju svoje saveze i aktivne klubove, iako je sport još uvijek u amaterskoj fazi.

Lacrosse se u Sjevernoj Americi smatra sportom koji kombinira najbolje elemente drugih velikih sportova: brzinu nogometa, kontakt hokeja, dinamiku košarke i taktičku složenost američkog nogometa. Također je snažno prisutan u visokobudžetnim školama i sveučilištima, što mu osigurava pristup infrastrukturi, trenerima i medijskoj pozornosti.

Europa se suočava s nekoliko prepreka:

• nedostatak tradicije,
• nedostatak infrastrukture i opreme,
• konkurencija tradicionalnih sportova,
• slabija medijska pokrivenost,
• veći troškovi opreme u odnosu na nogomet.

Ipak, zahvaljujući društvenim mrežama i globalnim sportskim platformama, interes polagano raste.

U Lijepoj našoj djeluje Hrvatski lacrosse savez. Naša prva lacrosse reprezentacija okupila se 2016. godine, nastupivši na Europskom prvenstvu u Mađarskoj. Muška selekcija odonda je sudjelovala na Svjetskom lacrosse prvensto 2018. u Izraelu, ELC kvalifikacijama za svjetsko prvenstvo 2022. u Poljskoj te Lacrosse Prague Cup 2023. u Češkoj.

Na tom natjecanju u Pragu ’23. debitirala je hrvatska ženska lacrosse reprezentacija. Lacrosse je, dakle, sport koji u Hrvatskoj, kao i ostatku Europe, tek treba postati popularniji.

Lacrosse se igra na svjetskim prvenstvima, a glavni organizator je World Lacrosse. Postoje odvojena natjecanja za muškarce, žene, juniorsku dob i indoor verziju. SAD tradicionalno dominira u muškom teren­skom lacrosseu, dok Kanada dominira u box lacrosseu. Haudenosaunee Nationals gotovo uvijek osvajaju medalje i drže status kultne reprezentacije lacrossea.

Najveća prekretnica dogodila se 2023., kada je Međunarodni olimpijski odbor odlučio da će se lacrosse u verziji Sixes vratiti na Olimpijske igre 2028. godine, što će sportu dati ogroman zamah.

Lacrosse je jedinstven jer nosi kulturno nasljeđe koje niti jedan drugi sport ne posjeduje. Haudenosaunee često ističu da lacrosse nije samo sport nego izraz “dara Stvoritelja”, i zato svaki njihov nastup na međunarodnoj sceni nosi snažnu simboliku. Replike tradicionalnih drvenih štapova i danas se izrađuju ručno, a mnogi igrači vjeruju da “drvo ima dušu” i daje posebnu inspiraciju.

Zbog toga lacrosse ima posebno mjesto u diskusijama o kulturnim pravima, identitetu i očuvanju tradicije.

Ulazak sporta na Olimpijske igre 2028. najavljuje početak nove ere. Lacrosse može ostvariti svjetsku popularnost, ali samo ako se riješe ključni izazovi:

• skupa oprema,
• nedostatak profesionalnih liga izvan SAD-a,
• ograničena dostupnost terena,
• slabija globalna medijska vidljivost.

Međutim, sport ima mnoge prednosti: univerzalnu dinamiku, atraktivnost za televiziju, bogatu kulturu i mogućnost da privuče mlade generacije naviknute na brze, intenzivne sportove.

Lacrosse je sport s nevjerojatnom poviješću, složenim pravilima i brzorastućom popularnošću, posebno u Sjevernoj Americi. Njegovi domorodački korijeni čine ga jedinstvenim, njegova moderna organizacija čini ga profesionalnim, a njegova dinamika čini ga jednim od najuzbudljivijih sportova današnjice.

Iako još nije globalno dominantan, lacrosse ulazi u fazu najveće ekspanzije u svojoj modernoj povijesti. Povratak na Olimpijske igre, razvoj profesionalnih liga i širenje u Europi mogli bi ga pretvoriti u sljedeći veliki međunarodni sport.

U konačnici, lacrosse nije samo igra – to je spoj tradicije, atletike, kulture i suvremenog sportskog spektakla. Upravo ta kombinacija osigurava mu budućnost kakvu malo koji sport može zamisliti.