Hrvatska saznala protivnike u skupini: Kako proći dalje?

Prvi dojam mnogih navijača vjerojatno je bio fokusiran na Englesku. To je protivnik koji izaziva respekt, ali ujedno i motivaciju. Rivalitet između Hrvatske i Engleske posljednjih je dvadesetak godina poprimio poseban naboj, obilježen ključnim utakmicama, dramatičnim raspletima i trenucima koji ulaze u nogometne legende. Svaki novi susret dviju reprezentacija odmah otvara stare rane i nova nadanja. Hrvatska je u više navrata pokazala da može igrati s Engleskom na najvišoj razini, da je mentalno i taktički sposobna odgovoriti na iznimno zahtjevan stil igre kakav Englezi tradicionalno forsiraju. Najveća potvrda bila je pobjeda na Svjetskom prvenstvu u Rusiji, kada smo ih izbacili nakon produžetaka.

S druge strane Engleska je reprezentacija prepuna zvijezda, s ambicijama koje svaka njihova generacija nosi kao teret, a ujedno i kao obavezu prema vlastitoj nogometnoj tradiciji. Upravo zato otvaranje natjecanja protiv Engleske, što je scenarij koji se Hrvatskoj već događao u prošlosti, može biti dvostruki mač. Dobra utakmica donosi ogromnu dozu samopouzdanja i smiruje atmosferu. Loša utakmica stvara pritisak koji se onda prenosi na dvoboje u kojima je imperativ pobjede mnogo izraženiji.

Ključni igrači: Harry Kane, Bukayo Saka, Jude Bellingham

Panama, koja je nastupala na Svjetskom prvenstvu 2018., možda je najmanje zvučno ime grupe, ali prvenstva su toliko puta pokazala da su upravo takve reprezentacije najopasnije za favorite. Panama je reprezentacija koja dolazi bez pritiska. Znaju da svijet ne očekuje njihov prolazak, ali upravo im to daje slobodu. Takve momčadi igraju s nevjerojatnom količinom energije i htijenja.

Hrvatska si ne smije dopustiti luksuz da Panamu shvati površno ili da u taj susret uđe s pola ritma, jer povijest je prepuna primjera gdje su velike reprezentacije ispadale zbog jednog krivog koraka protiv suparnika za kojeg su unaprijed upisivale bodove. Panama će igrati defenzivno disciplinirano, tražit će brze tranzicije i reagirat će na svaku pogrešku protivnika. Hrvatska će protiv takvog suparnika morati pokazati kreativnost, strpljenje i mentalnu stabilnost, jer dvoboji protiv autsajdera često znaju biti psihološki najteži.

Ključni igrači: Amir Murillo, Adalberto Carrasquilla, Ismael Díaz

Gana je potpuno drukčiji protivnik. Afričke reprezentacije često nose reputaciju nepredvidivosti, ali u slučaju Gane riječ je o ekipi koja ima jasnu strukturu, snažnu sportsku tradiciju i bogatu povijest sudjelovanja na velikim natjecanjima. Ganski nogomet poznat je po tehničkoj kvaliteti, iznimnoj brzini i fizičkoj snazi igrača. Hrvatska će morati biti posebno disciplinirana, jer Gana pomoću brzih krila i napadača kažnjava neopreznost i nesklad u srednjem redu i obrani.

Gana je igrala u četvrtfinalu SP-a 2010., što pokazuje da se radi o reprezentaciji koja nema straha od velikih imena, što znači da će Hrvatska morati ući u taj dvoboj bez ikakvog opuštanja. Ako postoji opasnost koja prati dvoboje protiv afričkih reprezentacija, onda je to sklonost da ih se podcijeni na temelju stereotipa ili starih rezultata. Gana je u stanju nametnuti ritam koji može biti neugodan i koji traži taktičku stabilnost i strpljivost.

Ključni igrači: Antoine Semenyo, Kamaldeen Sulemana, Mohammed Salisu

U analizi skupine L važnu ulogu igra i širi kontekst Hrvatske kao reprezentacije koja dolazi s ogromnom reputacijom, ali i u vremenu tranzicije. Generacije se mijenjaju, nove snage ulaze u kadar, a iskusni igrači ostavljaju mjesto svojim nasljednicima. Hrvatska je i dalje prepoznatljiva kao reprezentacija koja zna igrati velike utakmice i koja ima mentalitet pobjednika, ali to je odgovornost koja se uvijek iznova mora potvrditi na terenu. Svjetsko prvenstvo nikada ne priznaje prošlost kao argument. Ono daje samo nove izazove, nove sumnje, nova dokazivanja. Upravo u tome leži ljepota i težina ovog sporta.

Jedan od najvažnijih elemenata koji može odrediti hrvatske izglede jest psihološka ravnoteža. Svaki veliki turnir stvara ogroman pritisak na igrače, ali i na stožer, medije i navijače. U skupini u kakvoj se nalazi Hrvatska, rezultat prve utakmice može potpuno promijeniti atmosferu. Utakmica protiv Engleske nije samo borba za bodove nego i borba za ritam, samouvjerenost i mentalnu jasnoću. Ako Hrvatska u tom dvoboju pokaže stabilnost i kvalitetu, sve što slijedi može se pretvoriti u pozitivnu priču prepunu optimizma i uzleta. Ako pak prvi susret donese probleme, cijela skupina može postati teren visokog rizika.

S druge strane prilika za prolazak skupine itekako postoji. Hrvatska ima iskustvo, ima igrače koji su navikli na velike stadione i na utakmice koje nose teret nacije na svojim leđima. Ima taktičku kulturu, ima sposobnost da se prilagodi protivniku i da izvuče maksimum iz svojih ključnih pojedinaca. Skupina L je zahtjevna, ali nije i nepremostiva. Hrvatska ima sve preduvjete za uspjeh, ali mora zadržati disciplinu i fokus.

Ključni igrači: Luka Modrić, Ivan Perišić, Joško Gvardiol

Ono što ovaj ždrijeb čini posebno zanimljivim jest raznolikost stilova. Engleska igra posjed i kontrolu, Panama disciplinu i defenzivnu kompaktnost, Gana dinamičnost i snagu. Hrvatska će u tri utakmice morati pokazati tri lica, tri pristupa, tri različite verzije sebe. Upravo u takvoj raznolikosti često se vidi prava vrijednost reprezentacije. Uspije li Hrvatska odgovoriti na te izazove, jasno je da može otići daleko.

Kako se dani budu približavali turniru, atmosfera u državi sigurno će rasti. Navijači će ponovno zamišljati scenarije velikih pobjeda, analize će se gomilati, optimizam i nervoza izmjenjivat će se iz sata u sat. Svjetsko prvenstvo je najveći sportski događaj na svijetu i to je razdoblje u kojem se cijela nacija na trenutak stopi s reprezentacijom. Skupina L nije jednostavna, ali Hrvatska se nikada nije bojala kompliciranih puteva. Često su upravo najteži izazovi davali najljepše rezultate.

Bez obzira na sve konačne ishode, jedno je sigurno. Vatreni su ponovno dobili priliku ispisati novo poglavlje svoje priče. Skupina s Engleskom, Panamom i Ganom možda nije najlakša, ali je dovoljno izazovna da probudi glad, ambiciju i ono posebno zajedništvo koje stvara hrvatski nogomet. A kad se takvi elementi spoje, sve je moguće.