Zrinjski u fotofinišu do prolaska! Štimac: “Presretan sam”

Kada se činilo da će Rapid sačuvati prednost te ih izbaciti iz daljnjeg natjecanja, dogodio se trenutak koji nogomet čini posebnom igrom. U trećoj minuti sudačke nadoknade gostujući igrač Nenad Cvetković nesretno je zatresao vlastitu mrežu, donijevši Zrinjskom izjednačenje i rezultat dovoljan za povijesni prolazak dalje.

Autogol u posljednjim sekundama susreta izazvao je erupciju oduševljenja na tribinama i potvrdio karakter i upornost mostarske momčadi, koja je do posljednjeg zvižduka vjerovala u uspjeh. Upravo ta vjera, borbenost i zajedništvo igrača bili su ključni u ovom velikom europskom podvigu.

Plasman u play-off Konferencijske lige ogroman je uspjeh ne samo za Zrinjski, već i za nogomet u Bosni i Hercegovini. Osim sportskog prestiža, ovaj rezultat donosi dragocjeno iskustvo, financijsku stabilnost i dodatni poticaj za buduće europske izazove.

Način na koji je Zrinjski izborio prolazak – dramatično, u posljednjim trenucima i uz dozu nogometne sudbine – učinio je ovaj uspjeh još ljepšim i posebnijim. Trener Igor Štimac, jasno, bio je oduševljen.

– Što reći, nego da smo presretni. Imaš priliku usrećiti vlastiti narod i to ostvariti na ovakav način je nešto neopisivo. I onda kada vidiš koliko je tanka linija između neuspjeha i uspjeha, iako je uspjeh za Zrinjski već ostvaren – dvije pobjede u Konferencijskoj ligi. Treba biti realan, ali kada dođeš u ovakvu priliku i ne daj Bože ne ostvariš, a igraš briljantno, stvaraš šanse, promašuješ – zapitaš se ima li kraja svemu tome – rekao je pa nastavio:

Bivši hrvatski izbornik “Plemiće” je preuzeo u kolovozu prošle godine.

– Ne bi ovo bila prva utakmica da igramo dobro i nemamo ništa iz nje. Mogu samo zahvaliti momcima na svemu što su prikazali i ljudima koji su bili uz nas, ali i onima koji su malo ranije otišli pa nisu vidjeli završnicu – bili smo jači bez njih. Presretan sam zaista, potrošio sam se, rekli smo da idemo poginuti ako treba, izginuti do zadnjega, ali gurati, sve dok ne izguramo. Vjerovali smo do zadnje sekunde da možemo ostvariti zamišljeno – dodaje Štimac.

Svlačionica Zrinjskog puna je Hrvata.

– Mentalitet pobjednika je dokazan ovdje, ali taj mentalitet sam osjetio od prve minute. Ispred sebe imaš momčad koja vrijedi 50 milijuna eura, ali se grčevito branila cijelu utakmicu. Istina, prodisao je Rapid u drugom poluvremenu, napravio neke promjene pa smo i mi morali taktizirati. Prije svega, bilo je strpljivosti, mentalitet pobjednika bio je prisutan ispočetka i zato smo nagrađeni na kraju.

Raspored je bio zahtjevan, ali cilj je ispunjen.

– Navijači su zahtjevni, mi to razumijemo jer Zrinjski je šampionska momčad. No, ljudi od nas očekuju da budemo novi šampioni, uz sve poteškoće što imamo. Odigrali smo 30 utakmica u nepuna četiri i pol mjeseca – zato su igrači moji heroji. Pobijedili, izgubili, odigrali neriješeno – ostavili su dušu na terenu u svakoj, zato ne želim da im itko prigovori, oni su moji heroji – zaključio je Štimac.

Što je prvenstva tiče, Zrinjski je na ljestvici nakon 18 kola drugi s 37 bodova, dok prvo mjesto drži banjalučki Borac s 43. U 29 utakmica na klupi u svim natjecanjima, Štimac je ostvario 15 pobjeda uz sedam remija i sedam poraza.