Rekordni transfer Istre, Lawal u Češkoj

Istra 1961 ispisala je novu stranicu svoje klupske povijesti. Salim Fago Lawal (23) napustio je Pulu u rekordnom transferu i potpisao za češku Viktoriju Plzen, čime je ostvaren najveći izlazni posao u povijesti istarskog prvoligaša. Prema podacima Transfermarkta, odšteta iznosi 2,4 milijuna eura, a uz bonuse bi mogla narasti i do tri milijuna, što ovaj transfer čini povijesnim za klub s Drosine.

Lawal je u Istru stigao u ljeto 2023. godine iz rodne Nigerije, tada kao nepoznat igrač široj europskoj publici. Već krajem prve sezone pokazao je potencijal zabivši u trima utakmicama zaredom, a njegov brz napredak, fizička moć i taktička disciplina brzo su ga pretvorili u jednog od ključnih igrača pulske momčadi. U zeleno-žutom dresu Lawal se nametnuo kao standardni član početne postave i važan oslonac u sredini terena, a njegove su igre privukle pažnju skauta iz jačih liga.

Vrhunac njegova uspona dogodio se pozivom u reprezentaciju Nigerije za Afrički kup nacija, što je dodatno potvrdilo koliko je brzo prerastao okvire HNL-a. Nastupi na međunarodnoj sceni još su više povećali njegovu tržišnu vrijednost i interes za njegove usluge, a Viktorija Plzen bila je najkonkretnija i najodlučnija u namjeri da ga dovede.

– Salim nam se pridružio u kolovozu 2023. godine te od tada upisao 64 nastupa za klub, uz postignutih 15 golova i dvije asistencije u Prvenstvu i Kupu. Ovim putem želimo našem Fagoalu (kako ga volimo zvati od milja) istinski zahvaliti za ogroman doprinos našoj momčadi i klubu. Čestitamo mu na iskrenosti, upornosti, neumornom radu i trudu te srcu koje je uvijek beskompromisno ostavljao na terenu, kako na treninzima – tako i na utakmicama. Salim je tijekom svog vremena u Istri 1961 također dogurao do A reprezentacije Nigerije – uspjeh na koji smo izrazito ponosni! – napisali su iz Istre.

Za Istru je ovaj transfer iznimno važan, ne samo zbog financijskog aspekta, već i kao potvrda klupske strategije razvoja mladih i perspektivnih igrača. Rekordna odšteta pokazuje da pulski klub može biti odskočna daska za igrače koji žele napraviti iskorak u jače europske lige, ali i da se dobrim radom može ostvariti značajan profit.

S druge strane, Lawala čeka novi izazov u Češkoj, gdje će u dresu Viktorije Plzen igrati u klubu s velikim ambicijama i redovitim nastupima u europskim natjecanjima. Za njega je to veliki korak naprijed u karijeri, a za Istru potvrda da se trud, strpljenje i dobar skauting mogu pretvoriti u povijesni uspjeh.