Mundijal 2026. počinje u Meksiku, 48 reprezentacija u 39 dana igra 104 utakmice

Prvi Mundijal s 48 reprezentacija, koji zajednički organiziraju Sjedinjene Američke Države, Meksiko i Kanada, počinje na stadionu Azteca u Mexico Cityju, a završava 19. srpnja u New Jerseyju. Turnir će trajati 39 dana, a na rasporedu je 104 utakmice u 16 gradova na 16 stadiona.

Trener hrvatske reprezentacije Alen Šušnić istaknuo je kako će prošireni format natjecanja donijeti više hrabrosti i manje kalkulacija te više pogodaka, budući da i trećeplasirana momčad u skupini prolazi u nokaut fazu. Ključnim čimbenicima smatra kilometražu putovanja, klimatske uvjete, umor igrača te širinu kadra i rotacije.

Među glavnim favoritima za naslov svjetskog prvaka su Francuska, Španjolska, Argentina i Brazil, dok se u drugom planu spominju Engleska i Njemačka. U drugom ešalonu kandidata su Nizozemska, Portugal i Belgija. Potencijalna iznenađenja turnira mogli bi biti Senegal, Obala Bjelokosti, Norveška, Austrija i Japan.

Hrvatska je dosad uvijek osvajala medalju kada je uspjela proći skupinu. Šušnić je naglasio da hrvatska reprezentacija živi od tehnike i taktike, što je čini opasnom, a uz to posjeduje i iskustvo te respekt suparnika. U skupini su Hrvatskoj suparnici Engleska kao favorit, Gana bez ozlijeđenog Mohameda Kudusa i Panama.

Mundijal se održava u politički osjetljivom trenutku, budući da je domaćin SAD u ratnom sukobu s Iranom, jednom od zemalja sudionica. Iranski reprezentativci su dobili vize za ulazak u zemlju, dok sudac iz Somalije nije. Odnosi među tri države domaćina također nisu idealni. Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino i američki predsjednik Donald Trump obećavaju najbolju organizaciju u povijesti svjetskih prvenstava.