SP 2026. s rekordnih osam igrača u četrdesetim godinama, među njima i Luka Modrić

Svjetsko nogometno prvenstvo 2026. godine, koje će se održati u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku, donijet će rekordan broj igrača starijih od 40 godina. Dok je od 1930. do 2022. na Mundijalima nastupilo samo sedam igrača u četrdesetima, na predstojećem turniru bit će ih čak osam.

Među njima je i kapetan hrvatske reprezentacije Luka Modrić, koji će na početku turnira imati 40 godina i devet mjeseci. Modrić je s Hrvatskom osvojio srebro 2018. u Rusiji, gdje je proglašen najboljim igračem turnira, te broncu 2022. u Kataru. Nakon odlaska iz Real Madrida, karijeru je nastavio u Milanu.

Najstariji sudionik SP-a 2026. bit će škotski vratar Craig Gordon, rođen 31. prosinca 1982. godine. Na početku turnira imat će 43 godine i pet mjeseci, čime će postati drugi najstariji igrač u povijesti Svjetskih prvenstava, iza Egipćanina Essama El Hadaryja koji je 2018. nastupio s 45 godina. Gordonu će ovo biti prvi nastup na SP-u, budući da se Škotska plasirala na Mundijal prvi put nakon 1998. godine.

Cristiano Ronaldo, rođen 1985. godine, bit će najstariji igrač u polju na prvenstvu. Portugalcu je ovo dvadeseta godina od prvog nastupa na SP-u, a još uvijek nije osvojio naslov svjetskog prvaka. Ako Portugal osvoji turnir, Ronaldo bi postao najstariji osvajač SP-a u povijesti, nadmašivši Dina Zoffa koji je 1982. godine s Italijom osvojio naslov s 40 godina. Ronaldo istovremeno nastavlja lov na 1000 službenih pogodaka u seniorskoj karijeri.

Meksički vratar Guillermo Ochoa nastupit će na svom šestom Svjetskom prvenstvu; prvi Mundijal bio mu je 2006. godine u Njemačkoj. Edin Džeko, koji je 40. rođendan proslavio u ožujku, predvodio je Bosnu i Hercegovinu do plasmana na SP prvi put nakon 2014. u Brazilu. Džeko je najbolji strijelac i rekorder po broju nastupa za reprezentaciju BiH, a trenutno igra za Schalke.

Urugvajski vratar Fernando Muslera nastupao je na SP-u 2010., 2014. i 2018. godine, dok je 2022. bio pričuvni vratar. U reprezentaciju se vratio nakon izbivanja. Njemački vratar Manuel Neuer nastupit će na svom petom SP-u. Najavio je kraj reprezentativne karijere nakon Eura 2024., ali se predomislio. Neuer je posljednji aktivni član njemačke generacije koja je 2014. osvojila naslov svjetskog prvaka.

Među najmanje poznatim imenima na popisu jest Vozinha, vratar Zelenortskih Otoka. Bio je ključan za povijesni plasman te reprezentacije na prvo Svjetsko prvenstvo. Skupio je gotovo 90 nastupa za reprezentaciju i predstavlja simbol generacije koja je ostvarila najveći uspjeh u povijesti nogometa Zelenortskih Otoka.

SP 2026. prikazat će spoj generacija, što je posljedica napretka sportske medicine, individualiziranih treninga, prehrane i profesionalnog pristupa. Igrači su produžili karijere iznad ranijih granica. Na Mundijalu u SAD-u, Kanadi i Meksiku mladi talenti natjecat će se s veteranima poput Ronalda, Modrića, Džeke, Neuera i Ochoa. Iskustvo, nogometna inteligencija i karakter smatraju se jednako vrijednima kao brzina i mladost.

Prvi igrač stariji od 40 godina koji je nastupio na Svjetskom prvenstvu bio je Dino Zoff 1982. godine, a posljednji prije ovog turnira bio je Alfredo Talavera 2022. godine.