Kawhi Leonard vraća se u Toronto Raptorse u razmjeni s Brandon Ingramom

Kawhi Leonard (35) vraća se u Toronto Raptorse sedam godina nakon što je kao slobodan igrač napustio klub i otišao u Los Angeles Clipperse. Bivši MVP finala ponovno će nositi dres kanadske momčadi, a Raptorsi u Clipperse šalju paket na čelu s Brandon Ingramom.

Osim Ingrama, u Clipperse odlaze Gradey Dick, dva izbora prve runde, jedna mogućnost zamjene izbora prve runde te dva izbora druge runde na draftu, prema navodima ESPN-ova insajdera Shamsa Charanije.

Razmjena je postala gotovo neizbježna nakon što je Leonard izrazio spremnost potpisati produljenje ugovora isključivo s Raptorsima. Uprava Toronta sada će imati priliku ispregovarati novi ugovor s Leonardom, koji bi mu mogao omogućiti da karijeru završi u tom klubu.

Leonard je u Kanadu prvi put stigao 2018. godine u razmjeni iz San Antonio Spursa. U svojoj jedinoj sezoni ondje Raptorse je odveo do titule prvaka, a on je proglašen MVP-jem finala. Vraća se iako mu ugovor istječe, no prema informacijama planira ostati u Raptorsima i nakon sezone 2026./27.

Iza Leonarda je napadački najbolja sezona karijere u kojoj je za Clipperse u 65 nastupa prosječno bilježio 27,9 poena. To je tek drugi put tijekom njegova boravka u Clippersima da je odigrao 60 ili više utakmica. U obrani je i dalje vrhunski igrač, s prosjekom od 1,9 ukradenih lopti po utakmici. Njegova obrambena igra, u kombinaciji sa Scottiejem Barnesom, trebala bi obranu Raptorsa svrstati među najbolje u ligi, a visoka postava trebala bi stvarati probleme protivničkim momčadima tijekom iduće sezone.