Hrvatska dočekuje Izrael u Osijeku za kraj prvog kruga kvalifikacija za SP 2027.

Hrvatska košarkaška reprezentacija u ponedjeljak, 6. srpnja, s početkom u 20:00 sati u osječkom Gradskom vrtu dočekuje Izrael u posljednjem kolu prvog kruga kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2027. godine.

Hrvatska se u skupini E nalazi na prvom mjestu s omjerom 4-1, izjednačena s Njemačkom, i već je osigurala plasman u drugi krug kvalifikacija. Jedini poraz u dosadašnjem dijelu natjecanja Hrvatska je pretrpjela upravo od Njemačke. U prosincu prošle godine Hrvatska je u Rigi svladala Izrael rezultatom 85:71.

Izbornik Tomislav Mijatović izjavio je da reprezentacija želi svoju kvalitetu potvrditi tijekom svih 40 minuta, onako kako su igrači pokazali u pobjedi protiv Cipra. Istaknuo je da bez obzira na suparnika, momčad igra svoju košarku tijekom cijele utakmice. Mijatović je naglasio da ima ozbiljne igrače koji nikoga ne podcjenjuju niti precjenjuju, na čemu je najviše zahvalan. Dodao je da je razlika u kvaliteti protiv Cipra bila velika, ali da ju je trebalo potvrditi na parketu, što su igrači učinili pokazavši ozbiljnost, želju i volju.

Govoreći o Izraelu, Mijatović je rekao da je riječ o vrlo kvalitetnoj reprezentaciji koja igra bržu košarku od Cipra, s puno tranzicija, šuteva i individualne kvalitete. Hrvatska mora biti maksimalno koncentrirana i individualno odgovorna tijekom svih 40 minuta. Izbornik je naglasio potrebu dominacije u skoku i asistencijama te nametanja vlastitog stila igre, bez prilagođavanja protivniku. Pohvalio je rad stožera u pripremi utakmice.

Kao najveći izazov reprezentativnog prozora Mijatović je istaknuo uklapanje igrača koji dolaze prvi put ili nisu bili u prethodnim akcijama. Dolazak Ivice Zupca, prema njegovim riječima, donio je dodatnu kvalitetu i nove mogućnosti u napadu, posebno u igri leđima prema košu. Mijatović je izrazio zadovoljstvo pristupom igrača i njihovom sviješću o zadatku.

Cilj reprezentacije je prvo mjesto u skupini, nakon čega slijedi druga faza kvalifikacija. Mijatović je rekao da ne želi gledati unaprijed te da je fokus isključivo na sljedećoj utakmici protiv Izraela. Igračima, kako je istaknuo, govori da ne preskaču stepenice i da idu korak po korak.

Izbornik je zahvalio osječkoj i slavonskoj publici te navijačima diljem Hrvatske na podršci. Očekuje punu dvoranu u Osijeku i vjeruje da će reprezentacija uzvratiti dobrom igrom. Mijatović je podsjetio da je debitirao za reprezentaciju upravo u Osijeku protiv Mađarske pred punom dvoranom te izrazio želju da dvorana bude ispunjena i protiv Izraela.

Mijatović je dodao da je pobjeda protiv Cipra bila visoka, ali da se očekivala značajna razlika. Sljedeća utakmica protiv Izraela na domaćem terenu ključna je za plasman na Svjetsko prvenstvo. Najavio je zadržavanje istog pristupa kao protiv Cipra. Izrael, kako je rekao, nije u kompletnom sastavu, ali je kvalitetna reprezentacija koja je prije tri dana bila blizu rezultata protiv Njemačke. Izrael je ozbiljna košarkaška zemlja s dva euroligaška kluba i klubovima u Eurokupu, dobrim rosterom i iskusnim igračima. Mijatović očekuje zahtjevan susret i naglasio je važnost dobrog otvaranja utakmice.

Na pitanje o težini igranja reprezentativne utakmice u srpnju, izbornik je odgovorio da nije lako te da se pojedini igrači nisu odazvali zbog specifičnog razdoblja nakon sezone.

Mario Hezonja, koji je protiv Cipra upisao triple-double (11 poena, 10 skokova, 12 asistencija), čime je postao četvrti hrvatski reprezentativac s triple-doubleom i jedini u europskim kvalifikacijama za SP, izjavio je da je najbitnije nadograđivati igru. Hezonja je rekao da je Izrael odlična ekipa koju su već jednom pobijedili. Naglasio je fokus na vlastitu igru i skupljanje bodova te da su u odličnoj situaciji i žele pobjedu.

Bodovi iz prvog kruga prenose se u drugi krug. U drugom krugu Hrvatska, Njemačka i Izrael igrat će protiv tri najbolje reprezentacije iz skupine F (Poljska, Nizozemska, Latvija, Austrija). Tri najbolje reprezentacije iz tih skupina plasirat će se na Svjetsko prvenstvo 2027. godine.