Hezonja MVP prvog kruga kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo

Mario Hezonja proglašen je najkorisnijim igračem (MVP) prvog kruga europskih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u košarci 2027. godine. Uz MVP nagradu, FIBA je objavila i članove idealne petorke te dobitnika priznanja za zvijezdu u usponu. Nagrade se dodjeljuju po prvi put, a uvjet za konkurenciju bio je nastup u najmanje četiri od šest odigranih utakmica.

Hezonja je predvodio hrvatsku reprezentaciju do omjera 5-1 u skupini E i prolaska u drugi krug kvalifikacija. Nastupio je u svih šest utakmica, s prosjekom od 19,3 poena, 8,3 skokova, 5,5 asistencija i 1,2 ukradene lopte po susretu. U pobjedi protiv Cipra (123:50) ostvario je prvi triple-double u povijesti europskih kvalifikacija, s 11 poena, 10 skokova i 12 asistencija.

Uz Hezonju, u idealnoj petorci prvog kruga nalaze se Talijan Nico Mannion, turski reprezentativac Tarik Biberović, Poljak Mateusz Ponitka i Gruzijac Tornike Shengelia. Nagradu za zvijezdu u usponu dobio je Slovenac Stefan Joksimović (17), koji je u šest utakmica bilježio prosječno 10,2 poena, 3,3 skoka i 1,5 asistencija uz 15 minuta na parketu.

Hrvatsku u nastavku kvalifikacija očekuje još šest utakmica. Po dva puta će igrati protiv Poljske, Latvije i Nizozemske. Na Svjetsko prvenstvo plasirat će se tri najbolje reprezentacije iz skupine od šest momčadi.