Stepančić nakon dvije godine pauze ponovno u reprezentaciji: »Ozljede su sugerirale kraj, ali nisam odustao«

Desni vanjski rukometaš Luka Stepančić u ožujku 2023. ponovno je zaigrao za hrvatsku reprezentaciju nakon dvije godine stanke uzrokovane ozljedama koje su ga ozbiljno dovele u pitanje.

Stepančić se odazvao pozivu Marina Čilića na humanitarno-sportski spektakl “Gem Set Hrvatska” u Karlovcu. Istaknuo je da je odmah oslobodio datum kad ga je Čilić nazvao, dodavši u šali da rukometaši imaju visinu za servis, ali ne i za ostale teniske elemente.

Karijeru 32-godišnjeg Stepančića obilježile su teške ozljede koje su ga višestruko usporavale i kočile. Priznao je da nije htio razmišljati o kraju karijere, ali težina ozljede sugerirala je da je kraj možda blizu. Zahvaljujući njegovoj upornosti do prekida karijere ipak nije došlo. Stepančić je istaknuo da sada više uživa u svakom treningu nego ranije. Naglasio je da su ozljede sastavni dio sporta, ali da nije mogao utjecati na ono što mu se dogodilo. Pritom je ukazao na brojne pogreške iz doktorske struke, zaključivši da mu je jedino bitno što je sada na terenu.

Debi za reprezentaciju Stepančić je upisao na Svjetskom prvenstvu u Španjolskoj, s kojeg je osvojio brončanu medalju. Na Europskom prvenstvu 2020. osvojio je srebro i bio treći hrvatski strijelac iza Domagoja Duvnjaka i Luke Karačića.

O reprezentaciji je kazao da ne treba posebno govoriti što mu znači, s obzirom na to da je u njoj proveo jedanaest ili dvanaest godina. Smatra da su mlađi igrači dobro preuzeli konce i premda se ne nada posebno povratku, istaknuo je da se nikad ne zna.

Što se tiče dvije hrvatske medalje, Stepančić je ocijenio da je prva možda bila iznenađenje, ali da je sve poslije plod rada i odricanja igrača i izbornika. Pohvalio je što djeca nose rukometne dresove i poručio da dečki tako nastave.

Prethodnu sezonu Stepančić je odigrao u mađarskom Győru, koji je sezonu završio na osmom mjestu. Zabio je 90 golova, prosječno 3,5 po utakmici, a odigrao je svih 26 dvoboja. Ima važeći ugovor s Győrom, gdje se provodi veliki projekt kluba. Istaknuo je da mu je klub blizu kuće, da mu je zdravlje odlično te da ne misli stati i da se veseli novoj sezoni.

Stepančić je poznat po razornim udarcima lijevom rukom s pozicije desnog vanjskog igrača.