Bez Elkasević, ali s Pravdicom i Kolak: Hrvatska s 16 atletičara na EP u Birminghamu

Europsko prvenstvo u atletici prvi put je održano 1934. u Torinu, na stadionu nazvanom po Mussoliniju, dok su žene uključene 1938. u Beču, ali su natjecanja bila odvojena. Spajanje muških i ženskih prvenstava uslijedilo je nakon Drugog svjetskog rata 1946. u Oslu. Prvotno održavano svake četiri godine, od 2010. i Barcelone ritam je prepolovljen na svake dvije godine, s iznimkom pandemijske 2020. i otkazanog natjecanja u Parizu. Od 2012. i Helsinkija održava se svake dvije godine.

27. Europsko prvenstvo u atletici na rasporedu je ovog tjedna u Birminghamu. Prijavljeno je 1645 atletičara i atletičarki iz 49 zemalja. Hrvatsku će predstavljati 16 atletičarki i atletičara.

Prvi put od 2008. godine u Birminghamu neće nastupiti Sandra Elkasević, bivša Perković, najtrofejnija atletičarka u povijesti europskih prvenstava i sedmerostruka uzastopna prvakinja u bacanju diska. Elkasević je odlučila pauzirati 2024. i vratiti se natjecanjima u predolimpijskoj 2027. godini.

Hrvatsku predvode dvoje finalista Olimpijskih igara u Parizu – Filip Pravdica u skoku u dalj i Sara Kolak u bacanju koplja. U njihovim disciplinama nastupaju i Marko Čeko, odnosno Vita Barbić, dvostruka europska prvakinja u juniorskim i mlađejuniorskim kategorijama. Barbić u Birmingham dolazi sa Svjetskog juniorskog prvenstva, gdje je u nedjelju kasno navečer nastupila u finalu bacanja koplja.

Filip Pravdica nije u formi iz razdoblja uoči Olimpijskih igara. U posljednje dvije godine preskakao je 8,08 i 8,09 metara. Cilj mu je plasman u finale. Natječe se u jednoj od najjačih disciplina natjecanja – konkurencija uključuje petoricu skakača koji su ove godine preskočili ili došli nadomak 8,50 metara. Predvodi ih dvostruki uzastopni olimpijski pobjednik Miltiadis Tentoglou s 8,66 metara ove godine. Ostali kandidati za pobjedu su Simon Ehammer iz Švicarske, Božidar Sarbojukov iz Bugarske, Gerson Balde iz Portugala i Mattia Furlani iz Italije. Tentoglou lovi četvrto uzastopno europsko zlato.

Sara Kolak, olimpijska pobjednica iz Rija 2016., europska brončana iz Amsterdama iste godine i četvrta na OI u Parizu 2024., predvodit će hrvatsku žensku konkurenciju u koplju. Njezina mlađa kolegica Barbić nedavno je prvi put u karijeri prebacila 60 metara, što otvara mogućnost da dvije Hrvatice u nedjelju nastupe u finalu bacanja koplja.

Marino Bloudek, srednjeprugaš iz Virovitice i član Dinamo-Zrinjevca, zimus je na Svjetskom dvoranskom prvenstvu u Torunu izborio prvo finale na velikim natjecanjima. Trenira ga Mladen Kršeko. Posljednje četiri godine konstantno napreduje, a 2017. u Grossetu bio je juniorski prvak Europe na 800 metara.

Nina Vuković, također članica Dinamo-Zrinjevca, tjedan dana prije EP postala je treća hrvatska atletičarka koja je ispod dvije minute istrčala 800 metara. Do sada je triput nastupila na velikim natjecanjima, no nijednom nije prošla kvalifikacije. Glavni cilj u Birminghamu je izboriti polufinale.

Marija Tolj, diskastičica, na EP je došla s 11. prijavljenim rezultatom i kandidatkinja je za plasman u finale. Veronika Drljačić prošle je godine trčala 51.22 na 400 metara, a u slučaju popravka osobnog rekorda ima šanse za prolaz u polufinale. Jana Koščak u Birminghamu nastupa u sedmoboju, što joj je prvi sedmoboj ove godine.

Među najvećim zvijezdama natjecanja u Birminghamu su Mondo Duplantis i Femke Broeders-Bol. Duplantis nastupa u skoku s motkom i cilja četvrto uzastopno europsko zlato. Keely Hodgkinson, domaća nada, olimpijska je pobjednica na 800 metara iz Pariza i svjetska dvoranska prvakinja iz Toruna, a osvojila je zlata na posljednja dva europska prvenstva. Jakob Ingebrigtsen ima šest europskih zlata – tri na 1500 metara i tri na 5000 metara iz Berlina, Münchena i Rima – a u Birminghamu nastupa na 5000 metara.

Femke Bol je peterostruka europska prvakinja na 400 metara, 400 metara s preponama i u štafetama 4×400 metara. Ove godine odlučila je trčati 800 metara. Miltiadis Tentoglou lovi četvrti uzastopni europski naslov u skoku u dalj, dok Marcell Jacobs cilja treći uzastopni naslov na 100 metara. Jaroslava Mahučih, svjetska rekorderka u skoku u vis, također nastupa; nedavno je gostovala u Zagrebu.