Ilja Kovtun u prvom nastupu za Hrvatsku osvojio naslov europskog prvaka u višeboju

Ilja Kovtun (23) osvojio je naslov europskog prvaka u višeboju na Europskom prvenstvu u Zagrebu, ostvarivši prvi nastup pod hrvatskom zastavom.

Na pojedinim spravama Kovtun je na ručama dobio 14.500 bodova, što je bila najbolja ocjena dana, dok je na preči osvojio 14.200 bodova za drugo mjesto. Na parteru je bio peti s 14.100 bodova. Na preskoku je dobio 13.900, na konju s hvataljkama pao i dobio 12.800, a na krugovima 13.333 boda.

Ukupnim zbrojem od 82.833 boda pobijedio je ispred Arsenija Duhne (82.832) i Daniela Marinova (81.899).

Kovtun je u Hrvatsku došao iz Ukrajine prije dvije godine, a od tada joj je donio 11 velikih medalja, uključujući olimpijsko srebro iz Pariza. Krajem 2024. zatražio je hrvatsko državljanstvo kako bi mogao nastupati za Hrvatsku. Živi i trenira u Osijeku, gdje ima djevojku.

Međunarodna gimnastička federacija (FIG) odobrila mu je promjenu zastave u srpnju 2024., no uslijedila je godina dana zabrane nastupa jer ga Ukrajina nije dobrovoljno pustila. Razdoblje čekanja završilo je u srpnju ove godine, a nekoliko mjeseci kasnije osvojio je prvu medalju za Hrvatsku.

Kovtun je ispričao da je iz Ukrajine otišao na dva tjedna zbog natjecanja, što se odužilo na mjesece. Nakon Svjetskog prvenstva u Liverpoolu, trenerica je dogovorila s Osijekovim stručnim stožerom da ostanu u Osijeku dok traje rat.

Reakcije u Ukrajini na njegovu promjenu državljanstva bile su oštre, kako među navijačima i sportskim dužnosnicima, tako i među dijelom sportaša. Kovtun je komentirao negativne reakcije na svoje objave na Instagramu, istaknuvši da u Ukrajini traje rat, da su ljudi pod stresom i postali agresivni, zbog čega im ne zamjera. Naglasio je da su ga mnogi i podržali te da razumije obje strane.

Prvih dan-dva bio je tužan zbog poruka, ali je kasnije prihvatio da ljudi mogu pisati što god žele. Poručio je da mora odlučiti o svom životu onako kako njemu odgovara.

Očekuje se da će Kovtun još godinama osvajati medalje pod hrvatskom zastavom.