Hrvatska košarkaška reprezentacija uoči Latvije u Zadru

Hrvatska košarkaška reprezentacija nastavlja pripreme u Zadru nakon dvije odigrane utakmice u Hamburgu, a u četvrtak, 27. kolovoza, s početkom u 20 sati na Višnjiku će u četvrtom kvalifikacijskom prozoru za Svjetsko prvenstvo ugostiti Latviju.

Uoči susreta održan je Media Day, a izbornik Tomislav Mijatović potvrdio je da su Krešo Ljubičić i Lovro Gnjidić napustili pripreme i priključili se svojim klubovima, pa reprezentacija nastavlja rad s 13 igrača. Mijatović je kazao da se rotacija sužava pred utakmice te da više ne žele ići u preveliku širinu. Izrazio je uzbuđenje zbog prvog nastupa u Zadru otkako je na dužnosti i očekuje užarenu atmosferu, uz naglasak na važnost održavanja intenziteta svih 40 minuta.

Latviju je izbornik opisao kao vrlo neugodnu momčad koja je u izmijenjenom sastavu i prolazi smjenu generacija, a igra joj je orijentirana na bekove i šut za tri poena. Mijatović je istaknuo da Hrvatska mora nametnuti svoj stil, inzistirati na disciplini, kontroli skoka i kvalitetnoj egzekuciji u napadu te smanjiti broj laganih pokušaja za tri poena Latvije.

Hrvatska košarkaška reprezentacija u ovoj će utakmici imati dodatnu emotivnu notu – bit će upriličen službeni oproštaj Bojana Bogdanovića od reprezentacije. Hrvatski košarkaški savez na utakmicu je pozvao hrvatske vatrogasce i članove njihovih obitelji, za koje osigurava ulaznice, kao zahvalu za požrtvovnost tijekom ljeta.

Dario Šarić govorio je o snu osvajanja medalje i nadolazećim utakmicama, istaknuvši vjeru u veliki iskorak. Mario Hezonja izjavio je da je osvajanje medalje za državu san svakog sportaša, dodajući da Hrvatska reprezentacija dugo nije bila na velikom natjecanju. Predstoje dvije utakmice, a pobjedama bi se Hrvatska približila Svjetskom prvenstvu.

Hezonja je rekao da je atmosfera u reprezentaciji dobra i da postoji dobra kemija među igračima, smatrajući da momčad ima kvalitetu, talent i košarkaški IQ. Fizički se osjeća dobro i spreman je za utakmice, dodavši da je bio sumnjičav prije utakmica s Njemačkom, ali je odigrao dva solidna susreta. U Zadru će mu biti obitelj i prijatelji.

Hezonja je istaknuo da reprezentacija ima dobar kontinuitet već nekoliko godina, ali da postaje sve teže jer dolaze sve bolje ekipe. Smatra da Hrvatska sa svima može igrati i svakoga pobijediti, no nedostaje jedan ili nekoliko koraka i ozbiljne pripreme za veliki uspjeh. Kvalifikacija nije bitna kad će se ostvariti – sada, u studenom ili veljači.

Odluka o igranju u Zadru došla je od igrača, a Hezonja je naglasio da je Zadar hrvatski košarkaški grad poznat u svijetu. Dvorana će biti puna, a navijači su iznimno važni reprezentaciji.