Obradović vodi Hrvatsku na SP u vaterpolu 4×4

Prvo Svjetsko prvenstvo u vaterpolu 4×4 održava se u Dubrovniku od 31. kolovoza do 6. rujna. Ždrijeb skupina na SP u vaterpolu 4×4 najavljen je za nedjelju, 30. kolovoza, a utakmice počinju u ponedjeljak, 31. kolovoza, u 9 sati ujutro u moru u staroj gradskoj luci (Portu).

Najavljen je nastup 18 muških i osam ženskih momčadi, a Hrvatska ima i mušku i žensku reprezentaciju. Sastavi su objavljeni sredinom tjedna, a hrvatski reprezentativci okupili su se u Dubrovniku 28. kolovoza. Nije bilo klasičnih priprema.

Izbornik hrvatske muške reprezentacije je Paulo Obradović, bivši igrač Barakuda, osvajač zlata s Olimpijskih igara i Europskog prvenstva te srebra i tri bronce sa svjetskih prvenstava u klasičnom vaterpolu. Obradović je izjavio da mu je teško išta reći jer ne zna što očekivati – nikada nije igrao ni gledao vaterpolo 4×4, a isto vrijedi i za igrače.

Momčad je okupljena tek od srijede te će imati dva do tri treninga prije prve utakmice. Izbornik je rekao da nema vremena za posebne pripreme i uigravanje, moguć je sparing sa Španjolcima ili Rusima, a potrebno je upoznati se i s pravilima.

Pravila su modificirana: manji je broj igrača, manje igralište i gol te manja lopta, a nema kornera. Četvrtina traje pet minuta, a napad 20 sekundi. Utakmice se igraju po set-sistemu – svaka četvrtina je set, a pobjednik je onaj tko prvi dođe do 3-0. Ako je nakon dvije četvrtine 2-2, izvode se peterci. Svaki igrač može napraviti četiri osobne pogreške, umjesto tri.

Obradović je rekao da ne zna što očekivati te da ni igrači nemaju očekivanja, a vjeruje da su i ostale reprezentacije u istom položaju.

Od protivnika se ističe SAD, za koji bi trebali nastupati Ben Hallock, donedavno najbolji centar svijeta i igrač Pro Recca, osvajač bronce na Olimpijskim igrama u Parizu, te Max Irwing, također osvajač bronce u Parizu. Za Rusiju bi trebao nastupiti Roman Šepeljev (33), koji je 2021. na predolimpijskom turniru u Rotterdamu izvodio posljednji peterac za plasman na OI u Tokiju – obranio mu ga je Toni Popadić.

Iz stožera reprezentacije istaknuto je da je teško išta predviđati jer se nova disciplina još nije vidjela u praksi. Naglašeno je da se vaterpolo 4×4 ne može ni u jednom pogledu usporediti s ozbiljnim vaterpolom jer se u toj varijanti gube tranzicija i taktika. Također je ocijenjeno da je posljednja promjena pravila u vaterpolu suvišna te da je dovela do pada kvalitete, a ako kvaliteta pada, pravila nisu dobra.

Hrvatski sastav za Svjetsko prvenstvo u Dubrovniku čine Nikola Batoš, Ivan Vukojević, Antonio Vukojević, Filip Kržić, Hrvoje Zvono, Nardo Dragaš i Roko Pelicarić.