Manchester City proglašen krivim za 114 od 115 točaka optužnice

Nezavisna komisija navodno je proglasila Manchester City krivim po 114 od 115 točaka optužnice za kršenje financijskih pravila Premier lige, što bi moglo dovesti do najvećeg sportskog skandala u povijesti engleskog nogometa. Kako je prvi izvijestio The Athletic, klub je proglašen krivim za gotovo sve optužbe iz veljače 2023. godine, no Premier liga još nije definirala sankcije, a Manchester City ima pravo žalbe.

Pravni stručnjaci upućeni u slučaj tvrde da je blaga kazna, poput novčane ili manjeg oduzimanja bodova, malo vjerojatna. Sport se dosad nije suočio s financijskim skandalom ovakvih razmjera, pa se očekuje stroga kazna. Za usporedbu, Evertonu je oduzeto šest bodova, a Nottingham Forestu četiri zbog znatno manjih prekršaja. Chelsea je dobio samo novčanu kaznu jer je sam prijavio nepravilnosti i u potpunosti surađivao s istragom, dok je Manchester City tijekom cijelog postupka ustrajao na potpunoj nevinosti i nije surađivao na isti način.

Postoji mogućnost oduzimanja tolikog broja bodova da ispadanje Manchester Cityja iz lige postane izvjesno. Nije sigurno hoće li se oduzeti i osvojeni naslovi; postoje argumenti da se rezultati kluba između 2009. i 2018. proglase nevažećima. Manchester City je, prema optužnici, odgovoran za financijske malverzacije koje su momčad Manuela Pellegrinija dovele u poziciju da iskoristi kiks suparnika i osvoji naslov.

Bivši menadžer Pep Guardiola izjavio je 2023. godine da ti trenuci pripadaju klubu bez obzira na presudu. Istaknuo je da nitko ne može oduzeti gol Sergija Agüera te upitao jesu li krivi što se Steven Gerrard poskliznuo na Anfieldu. Govorio je o čarobnim trenucima Cityja, koji su, prema mišljenju kritičara, vjerojatno bili mogući samo zato što su oduzeti drugom klubu.

Danny Murphy istaknuo je da se sjećanja ne mogu izbrisati, ali medalje i trofeji mogu. Bivši menadžer Liverpoola Jürgen Klopp izjavio je da će u slučaju osuđujuće presude naručiti pivo i organizirati proslavu za bivše igrače u svom vrtu. Kloppov Liverpool dva puta je izgubio naslov od Manchester Cityja.

Manchester United, triput drugi iza gradskog rivala, navodno analizira ekonomski utjecaj prekršaja na vlastite prihode. Liverpool, triput doprvak, i Arsenal, s dva izgubljena naslova, vjerojatno čine isto. Manchester City je više puta uskratio drugim klubovima plasman među prva četiri i kvalifikacije za Ligu prvaka.

U ranoj fazi nemoguće je procijeniti iznos potencijalnih odšteta i štetu integritetu Premier lige. Ako presuda opstane, najveći slučaj prijevare u povijesti nogometa mogao bi pokazati da je 18 godina Premier lige bilo lažno. Ugled Manchester Cityja bit će uništen, iako sjećanja i naslovi još nisu izbrisani.

Ovisno o ishodu žalbenog postupka, svaki trijumf Manchester Cityja mogao bi nositi zabilješku. Za neutralne promatrače to bi bilo dovoljno da svaki naslov postane besmislen, poput rekorda Florence Griffith Joyner i Lancea Armstronga.