Hrvatsku rukometnu reprezentaciju od 20:30 sati očekuje prvo kolo 15. Europskog prvenstva koje će se u naredna dva i pol tjedna održati u Mađarskoj i Slovačkoj. Protivnik je dobro nam poznata Francuska, a gotovo nikad nismo ušli kao toliki autsajderi u EP kao sada. Rekli bismo da je slična situacija bila na EP-u u Hrvatskoj 2000. godine kada nas je za početak natjecanja čekala Španjolska (22:27), tadašnji branitelj europskog srebra. Dakle, večeras ćemo gledati 15. otvaranje europske smotre, a zanimljivo je da smo na EP-ima, davne 1994. godine, debitirali upravo protiv večerašnjeg protivnika – Francuske.
Hrvatska je već na prvom EP-u 1994. godine u Portugalu pokazala da se radi o rukometnoj sili u naletu. Osvojili smo broncu, iako smo turnir otvorili porazom od Francuza rezultatom 25:27. Takav ili sličan rezultat večeras bi nas poprilično zadovoljio (ako poraz uopće može biti zadovoljavajući)… Usprkos tom porazu, ali i onom protiv Rusa, kasnijih finalista, u trećem kolu grupne faze (18:21), izabranici mladog Zdravka Zovka izborili su prolaz dalje, u polufinale, i to baš ispred Francuske, zajedno s Rusijom.
Od dosadašnjih 14 otvaranja europskih smotra, samo smo triput doživjeli poraze: 1994. od Francuske, 2000. od Španjolske i 2002. od SR Jugoslavije. Od 2004. godine imamo niz od devet uzastopnih pobjeda u prvim kolima. Voljeli bismo više od svega da se taj niz nastavi, no treba biti realan i ne očekivati previše od večerašnjeg susreta. Međutim, „Kauboji“ su nas često znali iznenađivati. Pobjeda protiv olimpijskih prvaka bilo bi jedno od najvećih iznenađenja u povijesti naših nadmetanja na velikim natjecanjima…
Otvaranja europskih prvenstava hrvatske reprezentacije
1994. Francuska – Hrvatska 27:25 (bronca)
1996. Hrvatska – Mađarska 30:27 (5. mjesto)
1998. Hrvatska – Španjolska 18:18 (8. mjesto)
2000. Španjolska – Hrvatska 27:22 (6. mjesto)
2002. Jugoslavija – Hrvatska 34:22 (16. mjesto)
2004. Hrvatska – Španjolska 30:29 (4. mjesto)
2006. Hrvatska – Portugal 24:21 (4. mjesto)
2008. Hrvatska – Poljska 34:32 (srebro)
2010. Hrvatska – Norveška 25:23 (srebro)
2012. Hrvatska – Island 31:29 (bronca)
2014. Hrvatska – Bjelorusija 33:22 (4. mjesto)
2016. Hrvatska – Bjelorusija 27:21 (bronca)
2018. Hrvatska – Srbija 32:22 (5. mjesto)
2020. Hrvatska – Crna Gora 27:21 (srebro)
2022. Hrvatska – Francuska ?
