Međunarodni centar za sportske studije, poznat pod akronimom CIES, objavio je rezultate istraživanja na temu toga koliko pojedine države daju svoje nogometaše u prve lige 135 različitih država. Mnogo se puta hrvatski igrači spominju kao vrijedna roba u svijetu, a sada je to još jednom dokazano. Naime, čak 400 hrvatskih nogometaša svoj kruh zarađuju izvan granica „Lijepe naše“, odnosno, u nekoj od tih 135 liga, što smješta Hrvatsku na sjajnu osmu poziciju.
U odnosu na posljednje CIES-ovo istraživanje takvog tipa provedeno u 2017. godini, Hrvatska je zabilježila značajan skok od 25 posto (tada smo imali 319 igrača u inozemstvu). U suštini, osmu poziciju držali smo i prije pet godina, samo što smo u međuvremenu preskočili Srbiju, a nas je nadmašila Kolumbija. Iza Hrvatske nalaze se neke nogometne sile, poput Nizozemske (367) i Portugala (300).
Na čelnoj je poziciji Brazil koji jedini daje preko tisuću svojih nogometaša u svijet (1.219). Na drugom je mjestu Francuska koja je napravila najveći brojčani skok (sa 770 na 978). Njih prate Argentinci s 815 nogometaša izvan granica Argentine, a četvrta je Engleska s 525 igrača. Njihov broj nije potpuno mjerodavan, s obzirom na to da velika većina tih nogometaša nastupa u drugim ligama Ujedinjenoga Kraljevstva, kao i u elitnom razredu irskog nogometa.
Top 20
| POZICIJA | ZEMLJA | NOGOMETAŠI | + / – U ODNOSU NA 2017. |
|---|---|---|---|
| 1. | Brazil | 1.219 | +4% |
| 2. | Francuska | 978 | +27% |
| 3. | Argentina | 815 | +6% |
| 4. | Engleska | 525 | +25% |
| 5. | Njemačka | 441 | +31% |
| 6. | Kolumbija | 425 | +41% |
| 7. | Španjolska | 409 | +14% |
| 8. | Hrvatska | 400 | +25% |
| 9. | Srbija | 379 | -15% |
| 10. | Nizozemska | 367 | +60% |
| 11. | Urugvaj | 340 | +13% |
| 12. | Nigerija | 339 | +21% |
| 13. | Portugal | 300 | +28% |
| 14. | Gana | 293 | +30% |
| 15. | Belgija | 267 | +26% |
| 16. | Danska | 215 | +43% |
| 17. | Obala Bjelokosti | 208 | +29% |
| 18. | Švedska | 205 | +25% |
| 19. | Austrija | 169 | +51% |
| 20. | Japan | 165 | +30% |
