Kada se pojavio na prvoligaškim travnjacima 2012., gledali smo kao “maloga Boga”. Debitirao je u rujnu te godine, i to u kakvom susretu – derbiju protiv Hajduka na Maksimiru. Alen Halilović ušao je u igru desetak minuta prije kraja zamijenivši Sammira te je u toj skromnoj minutaži pokazao o kakvom se talentu radi. U posljednjim je minutama sjajno ušao u kazneni prostor gostiju i majstorski uposlio Krstanovića, no gol je poništen zbog zaleđa. Imao je tada Halilović samo 16 godina i tri mjeseca čime je postao najmlađi igrač u Dinamovoj povijesti, a ubrzo je postigao gol Slaven Belupu čime je zauzeo vrh liste najmlađih strijelaca ikada u HNL-u, i držao ga sve do pojave Lovre Zvonareka. Alen je imao sve predispozicije da postane igrač svjetskoga kalibra, dečko kojemu će se diviti čitavi nogometni svijet.
‘Podsjeća me na Messija’
Tjedan dana prije 17. rođendana debitirao je i za A selekciju “Vatrenih”, u prijateljskom okršaju protiv Portugalaca. Ne treba se naročito spominjati da je i ovdje srušio rekord… Cijeli svijet bio mu je na dlanu, a onda je u ljeto 2014. godine uslijedio transfer težak pet milijuna eura u Barcelonu. Bolje od toga nije moglo, gledajući iz tadašnje perspektive. Halilović, tada svježi 18-godišnjak, potpisao je ugovor na pet godina, a u Barci odmah su ga proslijedili u drugu momčad, što je normalan proces kod mladih igrača. No, nerijetko je trenirao s najvećim zvijezdama tada jednog od tri najbolja kluba svijeta, s idolom Messijem, pod paskom Luisa Enriquea.
Stigao je s velikim očekivanjima nakon što ga je nahvalio tadašnji prvi čovjek hrvatskog nogometa, Davor Šuker.
Halilović je zvijezda.
Rekao je Šuker te 2014.
Podsjeća me na Messija. Mlad je, ali možemo mu vjerovati i odlično drži loptu.
Međutim, njegov prijelaz na život u Španjolskoj nije bio tako lak kao što se očekivalo. Šest mjeseci trebalo je našoj mladoj zvijezdi za debi u Španjolskom kupu protiv Elchea. Čak je u to vrijeme njegov otac i nekadašnji igrač Dinama, Sejad, angažirao osobnog trenera koji će mu pomoći u prilagodbi. Taj je potez naljutio ljude u Barci koji su smatrali da su Alenu dali sve što su mogli da se prilagodi te je ubrzo degradiran natrag u Barcelonu B.
Naposljetku, dobio je posudbu u Sporting Gijon u sezoni 2015./16. gdje je zabio pet golova u 37 nastupa. Unatoč njegovoj pristojnoj minutaži, njegov otac bio je nezadovoljan što je gledao svog sina kako igra za klub manjeg ugleda, kako je izvijestio tada Mundo Deportivo. Pošto je pao u nemilost raznih faktora, nije bilo iznenađenje to što je otišao iz Katalonije i pridružio se HSV-u u dogovoru vrijednom pet milijuna eura 2016. godine, a Barca je zadržala klauzulu o otkupu od devet milijuna eura. Ponovno je njegov utjecaj bio minimalan i odigrao je samo sedam nastupa za njemačku momčad prije nego što je poslan na posudbu u Las Palmas na 18 mjeseci.
Zbog svađe s trenerom ponovno traži klub
Međutim, kako je Barca odlučila ne iskoristiti opciju da ga ponovno uzme pod svoje okrilje, njegove nade da će igrati uz bok Messija na Camp Nouu brzo su nestale. Samo dvije godine nakon početka četverogodišnjeg ugovora s Hamburgom, Haliloviću je dopušteno da se pridruži Milanu, i to bez ikakve odštete. Ni Talijani ubrzo nisu znali što s njim, pa su pribjegli posudbama u Standard Liege i nizozemski Heerenveen. No, činilo se da ga nijedna strana nije željela zadržati, kao ni njegov matični klub Milan, pa je Haliloviću ugovor raskinut u listopadu 2020. godine.
Birmingham je odlučio riskirati uzevši ga mjesec dana kasnije. Spasili su mladog Hrvata koji je upisao deset nastupa za “Vatrene”. Zabio je samo jednom za “Bluese” u 17 nastupa, prije nego što je prešao u Reading nakon potpisa jednogodišnjeg ugovora. Međutim, u svibnju je napustio i ovaj klub, i to na ružan način nakon što je kritizirao menadžera momčadi, Paula Incea, na Twitteru tvrdeći da “nije ozlijeđen” što je bilo u suprotnosti s menadžerovim komentarima.
Poput mnogih mladih koji se pridružuju europskoj eliti u godinama svog razvoja, prelazak u Barcelonu stigao je prerano u Halilovićevoj karijeri i njegov potencijal ostao je debelo neispunjen. Na svoj 26. rođendan može se samo nadati da će, kamo god ga sljedeći korak odvede, uspjeti uskrsnuti karijeru koja je nekada toliko toga obećavala.
