Nakon 12 godina, hrvatska ženska kadetska (U-16) košarkaška reprezentacija vratila se s Europskog prvenstva s medaljom oko vrata. Posljednja generacija kojoj je to uspjelo bila je ona Lane Pačkovski, Ružice Džankić i Ivane Tikvić. Te su djevojke 2010. došle do finala, što je najveći uspjeh u povijesti naše ženske kadetske selekcije. Ovog su puta osvojile broncu, treću kadetsku medalju, nakon spomenutog srebra 2010. i bronce 2001. godine. Uspjeh je ovoga puta veći jer je naša reprezentacija u svom povratku u A diviziju odmah dohvatila medalju.
‘Zamolili smo izbornika seniorske reprezentacije da se pridruži’
Djevojke su se sretne vratile u Hrvatsku iz Portugala gdje se održalo Prvenstvo. Mlade košarkašice dočekali su glavni tajnik HKS-a, Josip Vranković, i predsjednica Stručnog stožera za žensku košarku, velika Danira Bilić (rođena Nakić). Bivša proslavljena košarkašica (osvajačica srebra na OI u Seoulu 1988.) emotivno se obratila djevojkama:
Kada ste krenule na Europsko prvenstvo, naš je glavni cilj bio ostanak u A diviziji i znali smo da to neće biti lako. Naime, što se tiče mlađih ženskih reprezentacija, jedino je kadetska u A diviziji i cilj je bio ostati tamo kako bi generacije koje dolaze imale prilike natjecati se na najvećem natjecanju protiv najjačih košarkaških reprezentacija u Europi. Ne samo da ste ostale u A diviziji, nego ste i osvojile medalju. To je rezultat, prije svega, činjenice da smo svjesni kako u Hrvatskoj nemamo veliku platformu, nemamo kvantitetu kakvu ima većina država s ovog Europskog prvenstva te je bilo potrebno promijeniti pristup i pokušati s većom količinom rada. Tako je Savez omogućio okupljanje ove reprezentacije više puta tijekom godine. Koristili su se školski praznici kako bi treneri imali priliku probati što veći broj djevojaka i izabrati 12 s kojima će pokušati ostvariti cilj.
Na Europskom prvenstvu sve su utakmice bile, očekivano, vrlo teške, neizvjesne i dramatične. Silno raduje što smo u tim dramatičnim utakmicama, kad god je trebalo, pobijedili. To je velika stvar, izgradio se karakter tima i za to bih rekla da su najzaslužniji naši treneri koji su vrijedno i kvalitetno radili na svim okupljanjima. Čestitke trenerici Tatjani Jacović, i pomoćnim trenerima Draženu (Rimarčuku) i Kreši (Kozlevčaru) na sjajno odrađenom poslu. Ono što smo također napravili kako bi osigurali najbolje uvjete jest da smo zamolili izbornika ženske seniorske reprezentacije, Stipu Bralića, da se pred kraj priprema priključi stručnom stožeru kako bi pomogao svojim znanjem i iskustvom sudjelovanja na velikim međunarodnim natjecanjima. Čini mi se da su kvalitetan rad i duži vremenski period okupljanja ove generacije, kao i sinergija stručnog stožera, ali i igračica donijeli ovaj rezultat. Sve djevojke koje su došle imaju potencijal i sve se imaju pravo veseliti i uživati u ovom momentu, ali, molim Vas, samo s jednom mišlju: put kojim ste došle je jedini put da potencijal koji imate u kadetskom uzrastu realizirate u seniorsku kvalitetu – rad, rad i samo rad, formula je vrlo jednostavna. Ako vas je ovo dovoljno motiviralo da nastavite raditi, ni jedna od vas ne treba brinuti o budućoj košarkaškoj karijeri. Čestitam i nadam se da ćete nastaviti putem kojim ste krenule.
‘Prva i 16. igračica jednako su važne’
Ništa manje emotivna nije bila niti izbornica kadetkinja, Tatjana Jacović:
Zahvaljujem se svima na pažnji i praćenju naše reprezentacije. Puno nam je to značilo tamo u Portugalu. Velika pozitiva i puno dobrih želja… Drago mi je da smo vas barem malo razgalili našom igrom. Naša je priča počela još u studenom u Svetom Martinu s 24 igračice i zahvaljujem Savezu što su nam omogućili toliko okupljanja i što smo mogli napraviti dobru selekciju. Od početka smo postavili neke postulate – što znači biti u reprezentaciji i što znači igrati za reprezentaciju. Imali smo djevojke s većom i manjom minutažom, no stalno sam im govorila da su prva i 12. jednako važne, kao i ona 16. koja je počela pripreme.
U idealnoj petorci turnira našle su se i dvije Hrvatice, Petra Božan i kći Danire Bilić, Lena. Veliki je to uspjeh kad se pogleda da su dvije košarkašice u najboljoj ekipi imale još samo finalistice, Španjolke. Svakako je to nit vodilja i našim seniorima da na svom EuroBasketu koji počinje u četvrtak pokažu timski duh kakav su pokazale djevojke do 16 godina.
Sve utakmice hrvatskih kadetkinja na EP-u 2022.
Prvi krug
1. kolo: Mađarska 53:61
2. kolo: Finska 57:50
3. kolo: Italija 64:52
Drugi krug
Osmina finala: Slovenija 68:66
Četvrtfinale: Belgija 60:58
Polufinale: Španjolska 54:75
Za broncu: Portugal 72:58
