Malo više od dva mjeseca preostalo je do početka Svjetskog nogometnog prvenstva u Kataru. Uzbuđenje je svakim danom sve veće, no prije Mundijala, Hrvatska će morati odigrati posljednje dvije utakmice u svojoj skupini Lige nacija gdje se bori za prvo mjesto. Tu je situacija vrlo napeta, budući da su Danci prvoplasirani, a Unibet i ostale kladionice prognoziraju veliku borbu do kraja za plasman na završnicu ovog natjecanja. Svaka čast Ligi nacija, međutim, ono što nas sve najviše zanima je Svjetsko prvenstvo…
Kao što je poznato, smješteni smo u skupinu s Marokom, Kanadom i Belgijom, a upravo bismo se s potonjom reprezentacijom trebali boriti za prvo mjesto u skupini. S Marokancima smo se samo jednom susreli tijekom prošlosti (1996. na Hassan Cupu, 2:2), a s Kanađanima ćemo prvi put odmjeriti snage. Za razliku od ovih protivnika, s Belgijcima smo odigrali čak osam dvoboja, pritom upisavši tri pobjede, dva remija i tri poraza. U nastavku ćemo se prisjetiti kako su izgledali ti susreti…
02.09.2000. Belgija – Hrvatska 0:0 (kvalifikacije za SP)
U prvom kolu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2002. u Japanu i Južnoj Koreji bilo je najvažnije izbjeći poraz. Igra “Vatrenih” nije bila bajna, nije stvorena biti jedna konkretna prilika, dok su s druge strane domaćini prijetili na svom terenu u Bruxellesu. Na našu sreću, raspoložen je bio 21-godišnji Stipe Pletikosa koji je donio važan startni bod.
06.10.2001. Hrvatska – Belgija 1:0 (kvalifikacije za SP)
Na jednom od mnogobrojnih maksimirskih transparenata tog popodneva pisalo je: “Idemo na rižu”. Ne znamo je li dotična gospoda otpratila “Vatrene” u Aziju, no svakako su bili s njima kada se kreirao put na Svjetsko prvenstvo. Iako je remi nudio prolaz na Mundijal, od početka su izabranici Mirka Jozića napali gol Belgije. Dočekali smo pogodak u 75. minuti kada Alen Bokšić (da, ponovno!) zabija za konačnu pobjedu i odlazak u “Zemlju izlazećeg Sunca”.
29.03.2003. Hrvatska – Belgija 4:0 (kvalifikacije za EP)
Nakon jako slabog ulaska u kvalifikacije za Europsko prvenstvo, protiv Belgije momci Otta Barića pružili su sjajnu predstavu. Da je i tu propuštena pobjeda, snovi o Portugalu bili bi nedostižni. Ovako su Barićevi izabranici konačno postigli prve golove, i to ne jedan, niti dva, pa niti tri – već četiri! Darijo Srna, Dado Pršo, Tomislav Marić i Jerko Leko poentirali su za veliko slavlje pred 22 tisuće gledatelja na Maksimiru. Bila je to naša posljednja pobjeda nad Belgijom u jednoj natjecateljskoj utakmici…
10.09.2003. Belgija – Hrvatska 2:1 (kvalifikacije za EP)
Porazom u Bruxellesu nadanja o prvome mjestu i izravnom prolasku na Euro potpuno su nestala. “Vatreni” nisu odigrali neku posebno dobru utakmicu, a čitavu situaciju dodatno je zakomplicirao glavni sudac, Graham Poll, nizom diskutabilnih odluka. Ako Vam ovo ime nije “zazvonilo”, to je onaj gospodin koji je Josipu Šimuniću dodijelio tri žuta kartona u utakmici s Australijom na SP-u 2006. godine. Da stvar bude bolja (ili gora, kako se uzme), Šimunić je i u ovom susretu stradao od ruke nemilosrdnog Britanca. Samo što je ovoga puta Poll bio priseban pa je australskom Hrvatu dao “samo” dva žuta kartona.
03.03.2010. Belgija – Hrvatska 0:1 (prijateljska utakmica)
Dok su se druge jake reprezentacije pripremale za nadolazeće Svjetsko prvenstvo u Južnoafričkoj Republici, Hrvatska je bila prisiljena igrati pripremne utakmice bez naročite motivacije. Ista situacija zadesila je i Belgiju pa, stoga, dvoboj u Bruxellesu nije obilovao prilikama. Jedini gol, i to prekrasan, djelo je Nike Kranjčara u 63. minuti. Optimistično je otvorena nova godina.
11.09.2012. Belgija – Hrvatska 1:1 (kvalifikacije za SP)
Na krilima jako dobre igre na Euru 2012., “Vatreni” su optimistično otvorili kvalifikacije. Ubrzo je uslijedio put u belgijsku prijestolnicu gdje je čekala nikad jača Belgija, pojačana mladim snagama, novom generacijom – Lukakuom, Courtoisom, Vertonghenom, Witselom, Bentekeom, Hazardom, Mertensom, De Bruyneom,… Odlična igra okrunjena je prvijencem Ivana Perišića za vodstvo, a kasnije je Guillaume Gillet postavio konačnih 1:1, što je bilo prema očekivanjima nekih kladionica, prenosi pariubet.ro. Domagoj Vida imao je priliku matirati Belgijce pri kraju susreta, no propustio ju je. Pamtimo iznenađujuće postavljanje 18-godišnjeg Josipa Radoševića u prvi sastav od strane Igora Štimca. Nikad više Radošević nije nastupio za A selekciju “Vatrenih”…
11.10.2013. Hrvatska – Belgija 1:2 (kvalifikacije za SP)
Nemoćna je bila Štimčeva ekipa u domaćem srazu s Belgijom tih kvalifikacija za SP. I jedni i drugi “jurili” su Mundijal, a svoj cilj ispunili su gosti dvama pogocima Romelua Lukakua. Samo pola godine ranije, Hrvatska je bila četvrta reprezentacija FIFA-ine ljestvice, no sve se brzo preokrenulo do te mjere da smo strepili hoćemo li otići u Brazil. Spasio nas je Niko Kovač i prolaz protiv Islanda u doigravanju.
06.06.2021. Belgija – Hrvatska 1:0 (prijateljska utakmica)
Kao i u prethodnoj utakmici, ponovno je koban bio Lukaku. Međutim, posljedice su bile blaže, s obzirom na to da se radilo o majstorici pred Euro. Imali su Dalićevi izabranici neke jako lijepe prilike, no završilo je minimalnom pobjedom domaćina. Bila je to jedna od najzvučnijih međunarodnih utakmica tih dana – susret polufinalista SP-a u Rusiji. Nije mnogo nedostajalo da se sretnemo i u finalu Mundijala, nakon jedne od najvećih pobjeda Hrvatske u povijesti protiv Engleza.
