Na samim počecima velikih natjecanja, bilo da se radi o europskim ili svjetskim prvenstvima, pritisak je uvijek najveći. Pod tim pritiskom rezultati i igra znaju ispaštati, a to se dogodilo hrvatskoj reprezentaciji na otvaranju SP-a u Kataru protiv Maroka. Gledajući samo prve utakmice na velikim natjecanjima, Hrvatska ima šest pobjeda u 12 susreta (6-2-4). Međutim, drugi dvoboji u skupini su nešto što volimo pamtiti. “Vatreni” u tom segmentu stoje puno bolje…
U 11 dosada odigranih drugih kola, naši su nogometaši upisali šest pobjeda i pet remija. Dakle, još nisu izgubili “srednju” utakmicu u grupnoj fazi. Tako pamtimo neke veličanstvene predstave naše reprezentacije, poput slavlja nad Danskom na Euru 1996. (tada aktualni europski prvaci), Italijom na SP-u 2002. (u to vrijeme aktualni europski doprvaci), Njemačkom na EP-u 2008. (Nijemci brončani s Mundijala 2006.) te, naravno, nad Argentinom prije četiri godine, Argentincima koji su u Rusiji branili svjetsko srebro.
Ako bismo se ograničili samo na svjetska prvenstva, tu je omjer još i bolji. U pet utakmica drugoga kola, upisali smo četiri pobjede i jedan remi. Jasno, to ne mora biti nikakav pokazatelj hoćemo li proći u nokaut fazu, budući da smo 2002. (Italija) i 2014. (Kamerun) upisivali pobjede, pa ipak ostali “kratki” za prolazak dalje. Međutim, uz slavlje nad Kanadom od barem dva pogotka razlike te uz poraz Maroka od Belgije, bili bismo gotovo potpuno u osmini finala Svjetskog prvenstva, što bi nam bio četvrti uzastopni prolazak skupine na velikim natjecanjima!
Hrvatska u drugim utakmicama na velikim natjecanjima
- EP 1996. HRVATSKA – Danska 3:0 (Šuker 2, Boban)
- SP 1998. HRVATSKA – Japan 1:0 (Šuker)
- SP 2002. HRVATSKA – Italija 2:1 (Rapaić, Olić)
- EP 2004. HRVATSKA – Francuska 2:2 (Rapaić, Pršo)
- SP 2006. HRVATSKA – Japan 0:0
- EP 2008. HRVATSKA – Njemačka 2:1 (Srna, Olić)
- EP 2012. HRVATSKA – Italija 1:1 (Mandžukić)
- SP 2014. HRVATSKA – Kamerun 4:0 (Mandžukić 2, Olić, Perišić)
- EP 2016. HRVATSKA – Češka 2:2 (Perišić, Rakitić)
- SP 2018. HRVATSKA – Argentina 3:0 (Rebić, Modrić, Rakitić)
- EP 2021. HRVATSKA – Češka 1:1 (Perišić)
SP 2022. HRVATSKA – Kanada ?
