S 37 godina voditi svoju reprezentaciju do svjetske medalje, rijetki su mogli, ne samo u nogometnoj, nego i u sportskoj povijesti. Pritom je Luka Modrić odigrao značajnu ulogu u kovanju novog odličja, toliko značajnu da mu je FIFA dodijelila Brončanu loptu za trećeg najboljeg igrača Svjetskog prvenstva, iza Lionela Messija i Kyliana Mbappea. U 2023. godinu ući će sa Zlatnom i Brončanom loptom u svojim vitrinama.
Promjena pravila France Footballa
Hrvatski kapetan svoje zvjezdane ostvaraje doživio je nakon 30. godine života. I ranije je bio cijenjen, ali ne toliko kao u veteranskim godinama. To dokazuje i činjenica da je 2016., dakle, s 31 godinom prvi put ušao među 20 najboljih nogometaša svijeta u izboru za Ballon d’Or. Već godinu dana kasnije, ostvario je prvi Top 5 plasman, da bi 2018. zasjao na samom vrhu, kao prvi Hrvat. Prije dva mjeseca izabran je za devetog najboljeg nogometaša na svijetu, što mu je ukupno treći Top 10 plasman. Koncem 2023. godine mogao bi još jednom ući među probranu elitu deset najboljih. I to u 39. godini života!
Do prošle godine, najbolji u izboru France Footballa za Zlatnu loptu birali su se na temelju nastupa igrača u jednoj kalendarskoj godini, a onda je odlučeno da će se u obzir uzimati učinci tijekom jedne sezone. Primjerice, nedavni dobitnik Zlatne lopte, Karim Benzema, proglašen je za najboljeg u sezoni 2021./22., a ne u kalendarskoj 2022. godini.
Budući da je Modrić izabran za ponajboljeg igrača Svjetskog nogometnog prvenstva i da u Realu još uvijek pruža izvrsne izvedbe, vrlo je lako moguće da potkraj 2023. godine ponovno bude svrstan među deset najboljih nogometaša svijeta. Možda i u Top 5. O tome će podosta ovisiti i Realovo proljeće u Ligi prvaka. Zanimljivo, jedini nogometaš koji je ušao u Top 10 u izboru za Zlatnu loptu s navršenih 38 godina u 21. stoljeću je još uvijek aktivni Gianluigi Buffon (deveti 2016., četvrti 2017.).
Nogometaši koji su tijekom 21. stoljeća ušli u Top 10 s 35+ godina
- 2022. – 9. Luka Modrić (37)
- 2021. – 6. Cristiano Ronaldo (36)
- 2017. – 4. Gianluigi Buffon (39)
- 2016. – 9. Gianluigi Buffon (38)
- 2006. – 10. Jens Lehmann (37)
- 2005. – 6. Paolo Maldini (37)
- 2003. – 3. Paolo Maldini (35)
Modrićevi Top 30 plasmani u izboru za Zlatnu loptu
- 2022. – 9.
- 2021. – 29.
- 2018. – 1.
- 2017. – 5.
- 2016. – 17.
