Najbolje plasirana hrvatska tenisačica na WTA ljestvici, Donna Vekić (WTA – 24.) je u trećem kolu Mastersa u Rimu slavila s 2:6 7:6 6:2 protiv Ruskinje Liudmile Samsonove (WTA – 16.) nakon 2 i pol sata igre te se plasirala među 16 najboljih tenisačica u talijanskoj prijestolnici.
Samsonova je izletila kao iz topa u meč te je poslije dva uzastopna breaka vodila s 4:0. Do kraja seta je Ruskinja zadržala tu prednost te ga je osvojila sa 6:2. Vekić je u prvom setu ubacila svega 50% prvog servisa, dok je osvojila 54% poena nakon ubačaja. Na returnu je osvojila svega 4 poena pa nije bilo šansi za neki napad.
U drugom setu je Osječanka prva oduzela servis protivnici za vodstvo od 3:1, međutim Ruskinja ekspresno odgovara pa izjednačava na 3:3. Do kraja seta nismo vidjeli niti jednu break priliku pa gledamo tiebreak. U odlučujućoj igri su prva četiri poena završila mini-breakom, a ključni mini-break Vekić čini kod rezultata 5:5 pa kasnije na svom servisu zaključiva tiebreak sa 7:5.
U odlučujućem setu je Donna bila odlična te ga je s dva breaka u konačnici dobila sa 6:2. Iako je ubacila svega 48% prvog servisa u trećem setu, Osječanka je izuzev prvog i posljednjeg servis gema rutinski osvajala “svoje” gemove. U servis gemu za meč je propustila četiri meč lopte, no peta je bila sreća.
Ovom pobjedom je Vekić skočila na 21. mjesto WTA ljestvice, a u sljedećem kolu ju očekuje dvoboj protiv najbolje tenisačice svijeta, Poljakinje Ige Swiatek koja je u svoja prva dva nastupa u Rimu izgubila samo 2 gema. Njih dvije su dosad igrale tri puta i sva tri puta je slavila Poljakinja.
