Nakon poraza Borne Ćorića i Petre Martić u drugom kolu Masters turnira u Cincinnatiju, osmijeh na lice ljubitelja tenisa u Hrvata je stavila Donna Vekić (WTA – 22.). Jedina predstavnica hrvatskog tenisa na turniru u SAD-u je svladala Viktoriju Azarenku (WTA – 18.) rezultatom 3-6 6-3 6-4.
Donna je meč započela tako što je izgubila sva četiri uvodna servis gema, no usprkos tome je uspjela zakomplicirati set oduzevši tri od četiri servis gema Bjeloruskinji. Ipak, ni svoj peti servis gem meča nije uspjela osvojiti pa je shodno tome prvi set izgubila sa 6-3.
41% ubačenog prvog servisa, 50% osvojenih poena nakon ubačaja te čak sedam dvostrukih pogrešaka bili su više nego dovoljni razlozi izgubljenog prvog seta.
Drugi set je Vekić otvorila tako što je izborila break priliku za vodstvo od 1-0, no Azarenka ju uspješno spašava nakon što je kvalitetno razrađen poen završio prisiljenom pogreškom hrvatske tenisačice. Naša najbolja tenisačica današnjice je svoj prvi servis gem osvojila tek iz šestog pokušaja i to tako što je spasila čak četiri break prilike.
Na valu tog osvojenog gema, Donna po prvi put u meču dolazi do vodstva nakon što je oduzela servis Bjeloruskinji koja je na break lopti napravila dvostruku pogrešku, njezinu devetu u meču. Nažalost, nije uspjela potvrditi taj break pa je Azarenka ubrzo izjednačila na 2-2.
Novi gem – nova break prilika. Ovog puta Vekić nakon zaostatka od 15-40 osvaja tri poena u nizu i dolazi do nove prilike za oduzimanje servisa Azarenki te u tome još jednom biva uspješna. Osječanka je odlučila snažno napasti Bjeloruskin drugi servis na što Azarenka nije imala odgovor pa je Donna povela s 3-2.
U tom trenutku je bilo odigrano 14 gemova, a samo tri su osvojile tenisačice na servisu. To se promijenilo nakon što je Vekić napokon bez ikakvih problema osvojila svoj servis gem za 4-2. Kod vodstva od 4-3 se susrela s nove dvije break prilike, no poslije velike borbe ipak ih spašava i prelazi u prednost od 5-3.
Azarenka je tako servirala za ostanak u setu, a Donna poslije krasnog winnera po paraleli stiže do dvije break, odnosno set lopte te u konačnici drugu iskorištava za 6-3 nakon što je Bjeloruskinja napravila dvostruku pogrešku.
U trećem setu su obje tenisačice lakoćom osvajale svoje servis gemove sve do vodstva Donne Vekić od 4-3 kada hrvatska tenisačica dolazi do tri break prilike i, nakon što je prvu bacila u bunar katastrofalnim pokušajem forehand paralele, drugu iskorištava nakon što je fantastičnim napadom prisilila Azarenku na pogrešku.
Ipak, kod Donninog servisa za meč, Azarenka ima dvije vezane break prilike. Hrvatska tenisačica je prvu spasila winnerom, a drugu servis winnerom. Bjeloruska tenisačica do treće break lopte u gemu stiže nakon što je odlično izgradila poen te je “šetala” Donnu lijevo-desno. Nije to poremetilo Vekić koja nakon još jednog sjajnog servisa, otvara sebi teren i preciznim winnerom po paraleli još jednom spašava break loptu.
Četvrtu break loptu tog gema je spasila jednostavno perfektnom skraćenom lopticom koju Azarenka nije mogla stići, ali nikako nije mogla doći do meč lopta pa 18. tenisačica dolazi i do pete break prilike koju ovog puta iskorištava izvrsnom backhand paralelom koju hrvatska tenisačica nije mogla vratiti. Tako je rezultat na semaforu pokazivao 5-4 za Vekić.
Nakon toga je Azarenka morala odservirati za ostanak u meču, ali to nije uspjela jer najbolja hrvatska tenisačica dolazi do dvije vezane meč lopte te već onu prvu iskorištava za konačnih 3-6 6-3 6-4 i plasman u treće kolo WTA-1000 turnira u Cincinnatiju.
Vekic d. Victoria Azarenka 3-6 6-3 6-4 in Cincinnati
Donna has only lost 4 matches on hard courts this year.
And in case anyone forgot, she started 2023 with 12 wins & 1 loss.
✅28th win of the season
Back on hard courts & not wasting any time.
Watch out.
🇭🇷❤️ pic.twitter.com/qoJAp0aZGd
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) August 17, 2023Donna je u ovom meču spasila čak 17 break lopti, imala 31 winner uz 37 neprisiljenih pogrešaka, a u osmini finala ju čeka peta nositeljica, Tunižanka Ons Jabeur.
