Hrvatski tenisač Mate Pavić izborio je plasman u polufinale US Opena u konkurenciji mješovitih parova. On je zajedno s Japankom Enom Shibaharom svladao češko-meksičku kombinaciju sastavljenu od Barbore Strycove i Santiaga Gonzaleza s 2-0 u setovima.
Shibahara i Pavić su meč započeli izgubljenim servisom, no od vodstva Strycove i Gonzaleza od 2-1, u svakom od njihova četiri sljedeća servis gema, Ena i Mate su došli do barem jedne break lopte. Oni su iskoristili dvije od osam break lopti te su u konačnici prvi set dobili sa 6-4.
Shibahara i Pavić su imali 15 winnera i 7 neprisiljenih pogrešaka u prvom setu, dok su Strycova i Gonzalez imali omjer od 9 winnera i 4 neprisiljene pogreške. Japansko-hrvatska kombinacija je osvojila 74% na svom servisu, a čak 92% nakon ubačenog prvog servisa.
Kako se završio prvi set, tako se i nastavio drugi. Shibahara i Pavić su nastavili suvereno osvajati svoje servis gemove, dok su u svakom od prva četiri servis gema Strycove i Gonzalez kreirali po barem jednu break loptu, no nijednu od njih čak sedam nisu uspjeli iskoristiti. Oba para su uspješno osvojila svih šest servis gemova što je za posljedicu imalo odlazak u tiebreak.
Shibahara i Pavić su prvi napravili “mini-break” kod rezultata od 1-1. Pavić je sjajno vratio Gonzalezov servis na koji je ovaj natrčao i zabio ga u mrežu. Shibahara je s dva odlična prva servisa potvrdila tu prednost te su tako poveli s 4-1. Nije ta prednost dugo trajala jer se Strycova i Gonzalez ubrzo vraćaju u tiebreak i izjednačavaju na 4-4 poslije tri uzastopno osvojena poena.
Shibahara i Pavić su prvi došli do set lopte nakon što je Mate fantastično vratio Gonzalezov servisa te su tim winnerom došli do 6-5, ali Strycova odgovara istom mjerom na servis Japanke i rezultat je poravnat na 6-6. Do druge set i meč lopte, Shibahara i Pavić stižu nakon što Gonzalez nije uspio vratit drugi servis Japanke u polje, a ovaj put su meč loptu iskoristili nakon što je Meksikanac promašio zicer na mreži pa su Mate i Ena slavili s konačnih 6-4 7-6.
Pavić i Shibahara su meč okončali sa 74% osvojenih poena na svom servisu, dok su imali slabu iskorištenost break lopti – 2/18. Imali su 36 winnera i 11 neprisiljenih pogrešaka, dok su Strycova i Gonzalez imali dvije neprisiljene pogreške manje, ali i 17 winnera manje. Dodajmo da je ovo za Strycovu bio posljednji meč u njezinoj bogatoj karijeri.
Shibaharu i našeg Pavića u polufinalu očekuje meč protiv Kazahstanke Anne Daniline i Finca Harrija Heliovaare koji su sa 7-5 7-6 svladali Yifan Xu i Jorana Vliegena, finaliste Wimbledona. Mate cilja svoju četvrtu Grand Slam titulu u mješovitim parovima te drugu na US Openu jer je 2016. godine zajedno s Laurom Siegemund podigao pobjednički pehar.
