Najbolji hrvatski stolnotenisač današnjice, Tomislav Pucar (WTT – 44.), izborio je plasman u drugo kolo WTT Contendera u turskoj Antalyji. Pucar je u prvom nastupu svladao 22. stolnotenisača svijeta, Egipćanina Omara Assara s 3-1 u setovima.
Tomislav i Omar su se prethodno susreli i na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu gdje je Assar slavio s uvjerljivih 4-0 u setovima čime je izborio četvrtfinale u kojem ga je kasniji svjetski prvak Zhendong Fan svladao istim rezultatom. Zanimljivo je, ta pobjeda nad Pucarom je još uvijek posljednja pobjeda Egipćanina na nekom bitnom natjecanju (SP, Contenderi…).
Danas je Pucar bio mnogo bolji te je prva dva seta dobio s 11:7 i 11:4, dok je Assar treći osvojio s 11:8. U prvom setu je bilo napeto do 3:3, a onda Pucar osvaja pet poena u nizu i pravi prednost koju Egipćanin nije mogao nadoknaditi, dok je drugi set bio izjednačen do Pucarovog vodstva od 5:4, no hrvatski stolnotenisač onda veže šest poena u nizu i lagano osvaja drugi set.
Pucar je s 4:0 otvorio treći set te se činilo kako je na pomolu lagana pobjeda, međutim Assar preokreće i prelazi u vodstvo kod 8:7. Izjednačio je Pucar na 8:8, ali Egipćanin osvaja tri posljednja poena seta i smanjuje na 2-1. Nije to poremetilo Pucara koji četvrti set osvaja s 11:7 i ulazi u drugo kolo snažnog Contendera. Sada ga u drugom kolu očekuje dvoboj protiv Japanca Sore Matsushime koji je u svom prvom nastupu s 3-1 u setovima svladao Ukrajinca Yaroslava Zhmudenka.
Do kraja dana nas očekuju nastupi i preostala dva hrvatska stolnotenisača. Filip Zeljko (WTT 133.) od 13:35 igra protiv Cheng-Jui Kao (WTT – 31.) s Tajvana, dok Andrej Gaćina (WTT – 59.) u poslijepodnevnom programu, od 18:10, igra protiv Japanca Hirota Shinozuke (WTT – 32.). Obojica su autsajderi prema kladionicama.
