Ivan Leko odmah je u prvoj utakmici na klupi Standard Liegea pokazao da to neće biti ona momčad koja je trenutno tek deveta na ljestvici tamošnjeg Jupilera. Zadatak na prijateljskoj utakmici u Malagi nije bio jednostavan – “potući” se s njemačkim velikanom Borussijom Dortmund, što je Belgijcima pošlo za rukom.
Naime, završilo je rezultatom 3:3, a Liege je bio na korak do pobjede jer BVB posljednji pogodak na utakmici zabija u 89. minuti. Poveli su golom Thomasa Meuniera u 15., da bi Standard preokrenuo preko dvostrukog strijelca Kange (36′, 59′). Antonios Papadopoulos sve vraća na početak u 70., ali već sedam minuta kasnije Lekina momčad ponovno vodi. Strijelac je Hrvat, Stipe Perica, nekadašnji član Chelseaja i Udinesea. Konačan rezultat postavlja Bamba minutu prije kraja regularnog vremena.
Leko je u listopadu prošle godine nakon neuvjerljivih rezultata morao otići s klupe splitskog Hajduka, koji je pod novim strategom Mislavom Karoglanom osvojio naslov jesenskog prvaka. Nagađalo se da će u Belgiju jer ondje je vodio i najviše klubova – Club Brugge s njim je za kormilom osvojio prvenstvo, dok se Royal Antwerp okitio Kupom.
– Hvala svima u Standardu što su mi omogućili da postanem trener ovog velikog kluba. Znam koliko Standard znači u Belgiji i uzbuđen sam što sam opet u belgijskom nogometu. Izazov je velik, ali vidim motivaciju i potencijal. S napornim radom, možemo vratiti Standard gdje pripada – objasnio je na predstavljanju.
– Dva su razloga zašto sam prihvatio ponudu. Prvo, znam značaj Standarda. Drugo, način rada s upravom i sportskim direktorom. Gledao sam mnoge utakmice Standarda proteklih godina. Bit će teško napraviti velike promjene u nekoliko mjeseci, ali zato će i biti zanimljivo – osvrnuo se na činjenicu da su u sredini ljestvice s 23 boda.
Potpisao je ugovor na dvije i pol godine, dakle do ljeta 2026.
