Ovog tjedna se u katarskoj Dohi održava stolnoteniski WTT Star Contender turnir na kojem nastupa i najbolji hrvatski predstavnik – Tomislav Pucar. 46. stolnotenisač sa svjetske ljestvice je snažni turnir otvorio s dvije pobjede protiv TOP 20 igrača svijeta ga je dovelo do sutrašnjeg meča protiv dvostrukog olimpijskog prvaka Ma Longa.
Ipak, krenimo redom. Pucar je u prvom kolu igrao protiv Egipćanina Omara Assara, 20. igrača svijeta, koji ga je prošle godine u osmini finala Svjetskog prvenstva svladao s 4-0 u setovima, dok je Tomo od njega bio bolji na WTT Contender turniru u turskoj Antalyji u listopadu prošle godine s 3-1.
Pucar je ovog puta bio bolji s 3-1 u setovima, a redom je bilo 11:4, 9:11, 11:7 i 12:10 za našeg stolnotenisača.
Tom pobjedom je izborio drugo kolo i susret protiv Šveđanina Antona Kallberga, 16. igrača svijeta, kojeg je prošle godine na istom turniru svladao s 3-1. Epilog današnjeg meča je bio isti, samo je Kallberg osvojio jedan set više. Pucar je prvi set dobio s 11:8, dok je Šveđanin nakon toga sljedeća dva dobio s 11:8 i 11:5, ali onda Hrvat preokreće pa četvrti set osvaja s 12:10, a odlučujući peti s 11:6 za veliki trijumf i plasman u osminu finala.
Tamo ga očekuje izrazito težak posao jer će preko puta stola biti dvostruki uzastopni olimpijski pobjednik, Kinez Ma Long. 35-godišnjak je trenutno treći najbolji stolnotenisač sa svjetske ljestvice, a u dosadašnjoj karijeri je osvojio pet zlatnih medalja s Olimpijskih igara te čak 13 zlatnih sa Svjetskih prvenstava te je po mnogima smatran najboljim stolnotenisačem svih vremena.
Ma Long je bio prvi stolnotenisač tijekom ukupno 64 mjeseca što je apsolutni rekord u povijesti sporta.
