Marco Pašalić bio je jedno od najugodnijih iznenađenja u hrvatskom nogometu u 2023. godini. Mladi krilni napadač na ljeto je iz rezervne momčadi Borussije Dortmund stigao na Rujevicu i potpisao četverogodišnji ugovor s Rijekom. Ubrzo je postao miljenik publike, kako zbog odličnih nastupa na terenu, tako i zbog ponašanja izvan njega, jer i sam je dio navijačkog puka. U 24 ovosezonska nastupa postigao je sedam pogodaka uz dvije asistencije; između ostalog, zabio je i bivšem francuskom prvaku Lilleu. Dečko koji je svojevremeno radio na baušteli postao je kandidat za reprezentaciju…
– Tko se ne bi nadao reprezentaciji. To mi je najveći san, svetinja, to je san svakog Hrvata koji voli nogomet. Ja se nadam, ako Bog da, vidjet ćemo. Kod kuće se pričao hrvatski, naša kultura, sve je bilo kao da si u Hrvatskoj. Ja i otac smo 2016. bili u St. Etienneu, pa u Londonu na otvaranju Wembleyja, nakon Svjetskog prvenstva sam tu došao… Meni je to bila uživancija, da idem gledati hrvatsku reprezentaciju i da ne spavam tri dana, išao bih – rekao je krajem listopada, uoči ključnih utakmica “Vatrenih” za plasman na Euro.
I dobio poziv. Dalićevi izabranici pobijedili su i Latviju i Armeniju, a Pašalić je u obama susretima ušao s klupe i pokazao koliko je motiviran u “kockicama”.
– Ovo mi je bio san od malih nogu, hvala izborniku što mi je dao priliku da mogu pokazati što znam, ali sve je sada na meni u sljedećim utakmicama. Kad god me izbornik treba, ja ću uvijek biti tu i ostaviti srce na terenu – izjavio je Marco.
Kako doznaje portal Germanijak, 23-godišnjak je nedavno odbio unosnu ponudu s Arapskom poluotoka. Po Pašalića je, naime, stigao jedan klub iz Katara, koji je Rijeci nudio pet milijuna eura odštete, a samom igraču plaću od milijun eura godišnje. No, rekao je samo – ne, hvala. Dodaju da je tako odlučio kako ne bi kompromitirao svoju poziciju u kontekstu reprezentacije, za koju želi igrati na Euru. U Njemačkoj, u kojoj je rođen.
Pašalić je ranije u karijeri igrao u školama nogometa Hoffenheima i Karlsruhea, kao i za drugu momčad Stuttgarta. HNS je prepoznao njegove kvalitete jer još je 2016. debitirao za U-17 selekciju, da bi od jeseni 2022. postao dio U-21 reprezentacije. Prema Transfermarktu vrijedi tri i pol milijuna eura.
