Nakon što je Italija u prvom polufinalu Svjetskog prvenstva u vaterpolu svladala Španjolsku rezultatom 8:6, u bazen su uskočili reprezentativci Hrvatske i Francuske. U njihovom prvom međusobnom duelu u povijesti svjetskih prvenstava, “Barakude” su slavile nakon raspucavanja peteraca rezultatom 17:16.
“Barakude” su već u svom prvom napadu izborili igrača više, a njega iskorištavaju pogotkom Konstantina Kharkova za 1:0. Nakon tri minute bez pogotka, Josip Vrlić je izborio drugog igrača više kojeg ovog puta u gol za 2:0 pretvara Matias Biljaka.
Francuska je na 2:1 smanjila pogotkom Thomasa Vernouxa koji je snažno zabio s distance, ali već u idućem napadu Rino Burić uspijeva izboriti igrača više, a Kharkov postiže svoj drugi pogodak na današnjem susretu. Francuzi su do prvog gola s igračem više došli minutu prije kraja prve dionice kada je Romain Marion zabio za 3:2 što će se pokazati i konačnim rezultatom prve četvrtine.
Francuska je do izjednačenja došla drugim pogotkom Mariona koji je s velike udaljenosti matirao Marka Bijača, ali minutu kasnije se hrvatski vaterpolisti vraćaju u vodstvo nakon brzog plivanja i kontranapada kojeg je u gol pretvorio Loren Fatović. Alexandre Bouet je poravnao na 4:4, no Jerko Marinić Kragić odgovara i vraća Hrvatsku u novu prednost. Marko Žuvela je u sljedećem napadu ostao sam u situaciji s igračem više, ali šutira ravno u vratara Francuske.
Kazna je stigla ekspresno golom Emila Bjorcha za 5:5, međutim po dobroj staroj navici uslijedio je odgovor naših vaterpolista, a ovog puta je svoj drugi gol postigao Fatović. Imao je Fatović zicer svih zicera u kontranapadu 3 na 1 za novih +2, ali spektakularnu obranu upisuje vratar Francuske Hugo Fontani. U posljednjem napadu prvog dijela, Bijač je upisao nove dvije velike obrane te je zadržao Hrvatsku u vodstvu od 6:5.
Hrvatski vaterpolisti su propustili čitav niz prilika za povećanje vodstva na dva pogotka razlike, ali zahvaljujući aktivnoj obrani na drugoj strani, rezultat se nije mijenjao. Trebalo je proći više od pet minuta za prvi pogodak u trećoj četvrtini, a onda je Franko Lazić fenomenalnim udarcem i “žabicom” zabio za 7:5. Enzo Nardon je u sljedećem napadu ostao sam na lijevoj vratnici u situaciji s igračem više te je smanjio na -1 svojim prvim pogotkom na turniru.
Marko Bijač je zaustavio Francuze u napadu za izjednačenje, poslao pravovremenu loptu za Fatovića koji pliva najbrže i na kraju ne uspijeva doći do udarca već iznuđuje peterac kojeg u gol za 8:6 pretvara Marinić Kragić. Na kraju se u posljednjih osam minuta ušlo s vodstvom Hrvatske od 9:6 jer je Marko Žuvela iskoristio prednost igrača više u zadnjem napadu.
Nakon bespotrebno izgubljene lopte i isključenja Lazića, Francuzi su došli do kontranapada 2 na 1 što su i iskoristili golom Boueta za 9:7, dok je uslijedila nova pogreška poslije koje je Enzo Khasz ostao sam pred golom i zabio za samo -1. Ta mini serija je prekinuta pogotkom Rina Burića s igračem više za 10:8 čime su hrvatski vaterpolisti ponovno došli do zraka.
Konstantin Kharkov je na drugoj strani skrivio peterac, a to sigurno koristi Thomas Vernoux za 10:9. Dvije i pol minute prije kraja je Bouet postigao svoj treći pogodak, drugi s igračem više i rezultat je izjednačen na 10:10.
Hrvatska je u sljedećem napadu imala prednost igrača više, ali Žuvelin pokušaj dodavanja je presjekao Vernoux koji je izborio isključenje. Srećom, Bijač upisuje veliku obranu nakon udarca Boueta kojom nije dozvolio prvo vodstvo Francuza.
Minutu i 10 sekundi prije kraja je Hrvatska izborila igrača više što je izbornik Ivica Tucak iskoristio za minutu odmora i dogovaranje akcije. Isplatilo se to jer je fantastični Fatović slijeva zabio za novo hrvatsko vodstvo od 11:10.
Na drugoj strani su Francuzi odgovorili istom mjerom jer je nevjerojatan pogodak iz gotovo pa mrtvog kuta postigao Enzo Khasz. Ostalo je samo 16 sekundi za posljednji hrvatski napad, ali sviran je prekršaj u napadu Vrliću i na kraju o pobjedniku i drugom finalistu odlučuje raspucavanje s pet metara.
Nakon što je poslije pet serija svih 10 izvođača bilo precizno, u šestoj seriji Jerko Marinić Kragić zabija, a Mate Anić, koji je zamijenio Marka Bijača samo za taj peterac, brani udarac Khasza i šalje Hrvatsku u finale Svjetskog prvenstva.
