Hrvatski vaterpolisti su danas po četvrti put u svojoj povijesti igrali finale Svjetskog prvenstva. Nakon zlata 2007. i 2017. godine te srebra 2015. godine, “Barakude” su danas poslije peteraca s 15:13 svladale Italiju te su po treći put u povijesti postali svjetski prvaci!
Hrvatska je susret otvorila s izborenim isključenjem Josipa Vrlića što je naplatio Konstantin Kharkov pogotkom s desne strane za 1:0, no Talijani na drugoj strani odmah odgovaraju sjajnim pogotkom Francesca Di Fulvija s distance za 1:1. Nakon što su naši reprezentativci obranili dvije situacije s igračem više, Kharkov se na drugoj strani riješio Velotta i majstorski zabio za prednost Hrvatske od 2:1 na ulasku u četvrtu minutu dvoboja.
Poslije toga je Hrvatska propustila dvije situacije s igračem više što je došlo na naplatu pogotkom Nicholasa Presciuttija za 2:2. Nažalost, Talijani su oba pogotka postigli iz daljine i u situacijama 6 na 6. Na predah poslije prve četvrtine se otišlo s vodstvom Italije od 3:2 jer je Andrea Fondelli zabio gol s igračem više samo 30 sekundi prije kraja dionice.
Na isteku prvog napada u drugoj dionici, spektakularan pogodak postiže Kharkov za novo izjednačenje na 3:3. Uslijedile su dvije velike obrane Marka Bijača na hrvatskim vratima, dok na suprotnoj strani hrvatski vaterpolisti nisu mogli matirati Del Lunga. Italija se vratila u prednost drugim golom kapetana Di Fulvia, a izabranici Ivice Tucka ne koriste situaciju s dva igrača više i rezultat ostaje 4:3.
Izborila je Hrvatska novog igrača više pa je Tucak reagirao minutom predaha, a nakon dogovorene akcije za 4:4 zabija Jerko Marinić Kragić. Dvije minute prije kraja prvog dijela je Josip Vrlić na asistenciju Zvonimira Butića iznudio peterac, a njega koristi Marinić Kragić za povratak Hrvatske u vodstvo od 5:4.
Pogotkom Presciuttija s igračem više samo 31 sekundu prije kraja, na odmor poslije prvog poluvremena se otišlo s neriješenih 5:5.
Hrvatski vaterpolisti su i u trećoj četvrtini imali prvi napad, a spektakularnu partiju je nastavio sjajni Kharkov koji je s igračem više zabio svoj četvrti gol za 6:5. Na drugoj strani su Talijani u sljedeća dva napada izborili dva peterca koja je iskoristio Fondelli za novo vodstvo “Azzurra”.
Hrvatska je izjednačila na 7:7 nakon izvrsne akcije na vratnicu odakle je Josip Vrlić rutinski zabio svoj drugi pogodak na turniru. Mogli su hrvatski vaterpolisti doći do ekspresnog povratka u prednost, ali Franko Lazić po drugi put danas pogađa gredu.
Nakon dva uzastopna propuštena igrača više Hrvatske, Italija je imala napad s dva igrača više, a onda Marko Bijač dolazi do velike obrane i minutu i pol prije kraja rezultat ostaje 7:7. “Barakude” su se u prednost vratile nakon što je Rino Burić realizirao kontranapad 3 na 2, a s tih 8:7 se otišlo na pauzu jer je Bijač senzacionalnom obranom iz blizine zaustavio Talijane u poslednjem napadu s igračem više.
Italija je izjednačila na 8:8 nakon što je Bijač obranio udarac koji se odbio usamljenom Luci Marzialiju, a on iz blizine zabija svoj drugi gol na turniru. Kako je Hrvatska došla u vodstvo od 7:6, tako je povela i s 9:8. Loren Fatović je odigrao za Matiasa Biljaku koji iz blizine zabija za novu prednost, no to je bilo kratkog vijeka jer je Fondelli s igračem više postigao krasan gol iz gotovo nemoguće pozicije.
Tri minute prije kraja je spektakularni Marinić Kragić još spektakularnijim pogotkom ponovno vratio Hrvatsku u prednost, ali Talijani još jednom odmah izjednačavaju golom Francesca Condemija s igračem više za 10:10. U idućem napadu je Loren Fatović propustio realizirati situaciju s igračem više, a na drugoj strani samo tri sekunde prije kraja napada Condemi bježi Žuveli koji je skrivio peterac. Njega je u gol za 11:10 pretvorio Fondelli točno 100 sekundi prije kraja finala.
Hrvatska je u sljedećem napadu došla do novog isključenja poslije kojeg je izbornik Tucak pozvao minutu odmora za dogovor akcije. Nažalost, u toj akciji je udarac Marinića Kragića završio u bloku. Imale su “Barakude” posljednji napad na utakmici za izjednačenje te je u napad otišao i Bijač, a samo pet sekundi prije kraja Rino Burić zabija za 11:11. Na kraju je Fondellijev udarac ukrotio Bijač i o novim svjetskim prvacima su odlučivali peterci.
U drugoj seriji raspucavanja je Del Lungo obranio udarac Lorena Fatovića, ali sve se vratilo u egal nakon što je u trećoj seriji Gonzalo Echenique pogodio okvir gola. Nakon toga su Konstantin Kharkov i Marko Žuvela bili precizni, dok je ponovno heroj bio Mate Anić koji je obranio peterac Talijanima u četvrtoj seriji i krenulo je hrvatsko veselje u Katru.
