Australac hrvatskih korijena se bori za UFC pojas

Australac hrvatskih korijena, Steve Erceg, borit će se za UFC naslov u muha kategoriji početkom mjeseca svibnja. Erceg će se u oktogonu sukobiti s Brazilcem Alexandre Pantojom koji je postao prvak 8. srpnja 2023. godine pobjedom nad Brandonom Morenom podijeljenom odlukom sudaca, dok je titulu obranio u prosincu prošle godine kada je jednoglasnom odlukom bio bolji od Brandona Royvala.

Erceg je nakon osam uzastopnih pobjeda u Eternal MMA organizaciji dobio UFC ugovor te je ostvario tri pobjede u tri borbe te je ostavio impresivan dojam pa je, iako tek 10. izazivač po rankingu, dobio priliku za borbu za pojas. 28-godišnjak je u debiju jednoglasnom odlukom sudaca pobijedio Davida Dvoraka, a na isti način je bio bolji od Alessandra Coste. Posljednju borbu je imao prije samo dva tjedna kada je nokautirao Matta Schnella u drugoj rundi.

Pantoja je dosad imao samo riječi hvale za Ercega, a u razgovoru za UFC Fight Pass je izjavio sljedeće:

“On je težak protivnik. Za mene je opasniji od Royvala i Morena jer dolazi kao slabije plasiran i nema što izgubiti. On je rangiran kao broj 10 i svjež je u diviziji.

Borba će se održati u Rio de Janeiru na UFC-ovom 301. događaju koji je na rasporedu 4. svibnja. U slučaju da Erceg pobijedi, postao bi treći borac hrvatskih korijena koji je držao pojas u najjačoj svjetskoj MMA organizaciji nakon Pata Mileticha i Stipe Miočića. Erceg je nedavno izjavio kako nikad nije bio u Hrvatskoj, ali njegovi borilački uzori su umirovljeni hrvatski borac Mirko Filipović i spomenuti Stipe Miočić.