Rukometaši Nexea bili su tako blizu prolaska na Final Four SEHA lige u Zadar koji će se održati od 4. do 6. rujna. Niti četiri gola prednosti koje su Našičani imali u ulasku u finiš utakmice nije pomogao da na kraju nadoknade zaostatak od jednog pogotka iz prve utakmice za Vardarom (30:31). Golom Patryka Walczaka osam sekundi prije kraja Nexe se moglo oprostiti od zadarske završnice.
Odličan finiš prvih 30 minuta za Nexe
Dobar dio prvog poluvremena bio je poravnat, a u 22. minuti Makedonci se uspijevaju odlijepiti pogotkom Christiana Alexandera te odlaze na +3 (11:8). Međutim, hrabrom igrom i odličnom obranom do odlaska na odmor Našičani potpuno poništavaju prednost Vardara. Na poluvrijeme se otišlo s rezultatom 13:13.
Jaganjac vukao do samoga kraja
U prvih deset minuta drugoga dijela igralo se, ponovno, gol za gol, a od 40. minute počinje golgeterski post obje momčadi koji je trajao sedam minuta. Nakon toga Mateo Rodin dovodi Nexe u vodstvo, a odmah potom Ivan Čupić dovodi utakmicu u rezultatski egal. U 54. minuti Nexe odlazi i na dva pogotka prednosti, upravo onoliko koliko im je dovoljno za prolaz u polufinale SEHA lige. U roku od jedne minute, „Gromovi“ zabijaju još dva pogotka te odlaze na velikih +4 (20:24). Međutim, Vardar se brzo vraća te se u predzadnju minutu ulazi s rezultatom 23:24 za Nexe. Tada sjajni Halil Jaganjac zabija za ponovni odlazak na +2. U sljedećoj akciji Makedonci su imali mnogo sreće te nakon odbijene lopte zabijaju za 24:25. Jaganjac u posljednjoj minuti postiže pogodak za 24:26, no onda se ukazuje Walczak koji ostaje sam kao duh na liniji te postiže pogodak osam sekundi prije kraja. Premalo je vremena ostalo da se izbori Final Four, a posljednju priliku iz prekida imao je Jaganjac no prebacio je i živi zid, ali i gol.
„Radili smo početničke greške“
Upravo je Halil Jaganjac bio najzaslužniji što je Nexe do posljednje sekunde bio u igri za prolaz, a nakon utakmice istaknuo je razočarenje pravljenjem istih grešaka: „Nismo uspjeli dodatno povećati razliku u prvom dijelu drugog poluvremena koja bi nas dovela do ulaska u Final Four SEHA Gazprom lige. Nažalost, kasnije smo napravili neke početničke pogreške dopuštajući im da se vrate u susret. To se već dogodilo 3 ili 4 puta i stvarno ne znam što bih rekao.“
„Nije kraj svijeta“
Trener Hrvoje Horvat istaknuo je nedostatak iskustva kao jedan od ključnih faktora ispadanja iz SEHA lige: „Sve smo imali pod kontrolom i na kraju ipak nismo prošli dalje. Vardar je još jednom dokazao da se može vratiti iz loših situacija, da je sjajna momčad koja ima ogromno srce i na kraju je nekoliko sitnica odlučilo utakmicu. Osjećam da je i naš nedostatak iskustva igrao ulogu danas. Naravno da smo sad tužni jer smo bili stvarno blizu ulaska u Final Four, ali to nije kraj svijeta. Moramo se držati svojih planova, ovo je tek početak sezone. Europsko natjecanje je još uvijek pred nama, kao i nova SEHA sezona“.
U petak Vardar sa Zagrebom
Najbolji u redovima bio je, već spomenuti, Halil Jaganjac s osam postignutih golova, čime je i bio najbolji strijelac utakmice. Kod Vardara raspoložen je bio Ivan Čupić s pet pogodaka, kao i Alexander Dissinger s istim brojem golova. Rukometaši Vardara u polufinale idu na PPD Zagreb s kojim će odmjeriti snage 4. rujna s početkom u 20:30 sati. U drugom polufinalu sastat će se mađarski Veszprem i bjeloruski Meškov iz Bresta.
Rezultati četvrtfinala
Meškov Brest – Motor Zaporožje 30:28, 33:28 = 63:56
Tatran Prešov – PPD ZAGREB 21:25, 16:28 = 37:53
NEXE – Vardar 30:31, 26:25 = 56:56
Vojvodina – Veszprem 26:31, otkazan uzvrat
Raspored polufinala
Veszprem – Meškov Brest (4. rujna, 18:00 h)
Vardar – PPD ZAGREB (4. rujna, 20:30 h)
