Što je snooker i kada je nastao ovaj biljarski sport?

Priča o snookeru počinje u vojnoj garnizoni Jabalpur, u centralnoj Indiji, krajem 19. stoljeća. Tamo su britanski oficiri igrali varijantu biljara poznatu kao “pyramid” ili “black pool”. Kako bi otežali igru, dodali su još šest obojenih kugli na stol i promijenili raspored džepova. Ovaj novi format postao je poznat kao snooker. Naziv “snooker” dolazi od riječi kojom se opisivalo regrute ili novake u vojsci, sugerirajući da su oficiri smatrali ovu igru težom za igranje.

Prvi zapisani spomen igre snooker datira iz 1884. godine, kada je predstavljena u vojnoj bazi Jabalpur. Međutim, prva pravila snookera napisana su tek 1888. godine u gradu Ooty, također u Indiji. U to vrijeme, snooker nije bio široko poznat izvan vojnih krugova.

Krajem 19. i početkom 20. stoljeća, snooker se počeo širiti izvan Indije. Britanski oficiri koji su služili u Indiji donijeli su igru natrag u Veliku Britaniju, gdje je postala popularna među vojnicima i civilima. Prve snooker turnire organizirali su vojni klubovi i privatni prostori u Velikoj Britaniji.

Međutim, pravi procvat snookera dogodio se u 20. stoljeću. Godine 1927., Joe Davis, legendarni snooker igrač, osvojio je prvo svjetsko prvenstvo u snookeru. To je označilo početak ere profesionalnog snookera. Joe Davis dominirao je snooker scenom u sljedećim godinama, osvajajući ukupno 15 uzastopnih svjetskih prvenstava, a njegov uspjeh pomogao je popularizaciji sporta širom svijeta.

Nakon Drugog svjetskog rata, snooker je postao sve popularniji. Televizijski prijenosi turnira doprinijeli su povećanju gledateljstva i zanimanja za sport. S pojavom boje na televiziji 1960-ih godina, snooker je postao još atraktivniji za gledanje, jer su gledatelji mogli bolje pratiti akciju na stolu.

Snooker je doživio zlatno doba 1980-ih godina, zahvaljujući dominaciji igrača poput Stevea Davisa i Alex Higginsa. Veliki televizijski događaji kao što je Svjetsko prvenstvo u snookeru postali su nezaobilazni sportski događaji, privlačeći milijune gledatelja širom svijeta. Ova era je označena kao “Big Four” period, s Davisom, Higginsom, Jimmyjem Whirlwindom Whiteom i Cliffom Thorburnom kao vodećim igračima.

Ulaskom u 21. stoljeće, snooker je i dalje bio popularan, iako je doživio neke izazove, uključujući i smanjenje sponzorstava i zanimanja u nekim regijama. Ipak, inovacije poput uvođenja ranijih eliminacijskih rundi na velikim turnirima i internacionalizacija sporta putem organiziranja turnira u Aziji pomogle su održavanju interesa za snooker.

Danas, snooker ostaje globalni sport s milionima zaljubljenika širom svijeta. Svjetsko prvenstvo u snookeru, koje se tradicionalno održava u Crucible Theatreu u Sheffieldu, i dalje je najprestižniji događaj u svijetu snookera. Igrači poput Ronalda O’Sullivana, Marka Selbyja i Johna Higginsa, nastavljaju inspirirati nove generacije snooker igrača i održavaju ovaj fascinantan sport živim i relevantnim.

Pitanje o najboljem igraču snookera subjektivno je i može izazvati različite odgovore, jer su kriteriji za ocjenjivanje “najboljeg” igrača često otvoreni za tumačenje. Ipak, nekoliko igrača često se ističe kao jedni od najvećih u povijesti snookera.

Jedan od najčešće spominjanih igrača kao jedan od najboljih u povijesti snookera je Ronnie O’Sullivan. O’Sullivan, poznat i kao “The Rocket”, izuzetno je talentiran igrač koji je oborio mnoge rekorde u ovom sportu. Osvojio je više svjetskih prvenstava i brojne druge turnire, a njegova brzina, preciznost i tehnička izvrsnost često ga stavljaju na vrh liste najboljih igrača.

Drugi igrač koji se često spominje kao jedan od najboljih je Stephen Hendry. Hendry je dominirao snookerom u kasnim 1980-ima i 1990-ima, osvojivši sedam svjetskih prvenstava i postavši najmlađi svjetski prvak u povijesti snookera. Njegova izuzetna konzistencija i mentalna snaga čine ga jednim od najuspješnijih igrača ikada.

Tu su i igrači poput Stevea Davisa, Joea Davisa (koji je dominirao u ranim godinama snookera) te Johna Higginsa i Marka Selbyja, koji su osvojili više svjetskih prvenstava i ostvarili brojne uspjehe u svojim karijerama.

Konačni odgovor na pitanje o najboljem igraču snookera ovisi o kriterijima koje uzmete u obzir, kao što su broj osvojenih turnira, trajanje dominacije u sportu, utjecaj na razvoj snookera i osobna preferencija. Svaki od navedenih igrača ima svoje jedinstvene kvalitete koje ih čine izuzetnim u svijetu snookera.

Svjetsko prvenstvo u snookeru organizira se od 1927. godine, kada je prvo takvo prvenstvo osvojio gore spomenuti rekorder Joe Davis. Od tada, svjetsko prvenstvo je postalo najprestižniji događaj u svijetu snookera i održava se svake godine. Evo popisa deset igrača koji su postigli najveće uspjehe u povijesti svjetskih prvenstava:

1. Joe Davis: Engleski igrač je osvojio svako od prvih 15 svjetskih prvenstava te nikada nije bio poražen na natjecanju najboljih snooker igrača na svijetu.
2. Fred Davis: Brat Joe Davisa, Fred je osvojio osam svjetskih prvenstava tijekom svoje karijere, a mnogi ga smatraju jednim od najboljih igrača u povijesti snookera.
3. John Pullman: Englez je dominirao 60-ih godina prošlog stoljeća tijekom kojih je osvojio osam uzastopnih titula svjetskog prvaka.
4. Stephen Hendry: Hendry je osvojio sedam svjetskih prvenstava tijekom svoje karijere, što ga čini najuspješnijim igračem iz Škotske u povijesti.
5. Ronnie O’Sullivan: Poznat kao “The Rocket”, O’Sullivan je osvojio sedam svjetskih prvenstava i smatra se jednim od najtalentiranijih igrača u povijesti snookera.
6. Steve Davis: Engleski igrač koji je osvojio šest svjetskih prvenstava tijekom 80-ih godina, dominirajući snooker scenom tog doba.
7. Ray Reardon: Velški igrač koji je također osvojio šest svjetskih prvenstava tijekom svoje karijere, te je bio jedan od vodećih igrača u 1970-ima.
8. John Higgins: Škotski igrač je osvojio četiri svjetska prvenstva i koji je ostvario brojne druge uspjehe tijekom svoje karijere.
9. Mark Selby: Ovaj engleski igrač osvojio je također četiri svjetska prvenstva i smatra se jednim od najboljih igrača u modernom snookeru.
10. Mark Williams: Velški igrač je osvojio tri svjetska prvenstva tijekom svoje karijere te je poznat po svojoj izdržljivosti i mentalnoj snazi.