Što je bio Intertoto kup i kada je ukinut?

Rani period:
Intertoto kup je prvotno bio pokrenut 1961. godine kao ljetno natjecanje koje je omogućavalo klubovima da igraju međunarodne utakmice tijekom ljeta. U početku nije bio pod okriljem UEFA-e i služio je uglavnom kao način za popunjavanje ljetne stanke u europskom nogometu.

UEFA preuzimanje:
UEFA je preuzela kontrolu nad natjecanjem 1995. godine, dajući mu službeni status. Pod UEFA-inim vodstvom, Intertoto kup je postao kvalifikacijski turnir za Kup UEFA. Klubovi iz cijele Europe natjecali su se tijekom ljeta u nizu kola, a pobjednici su osiguravali mjesto u prvom kolu Kupa UEFA.

Format natjecanja:
Format natjecanja se mijenjao tijekom godina. U svojoj finalnoj verziji, Intertoto kup se sastojao od tri kola, a ukupno 11 klubova je imalo priliku kvalificirati se za UEFA Kup. Klubovi bi započinjali natjecanje u različitim kolima, ovisno o njihovoj snazi i koeficijentu lige iz koje dolaze.

Intertoto kup, kao natjecanje koje je omogućavalo klubovima dodatnu priliku za kvalifikaciju u UEFA Kup, privukao je mnoge klubove iz različitih europskih zemalja. Mnogi od njih su koristili ovo natjecanje kao odskočnu dasku za veće europske uspjehe. Evo nekih od najuspješnijih klubova u povijesti Intertoto kupa:

Njemački klub VfB Stuttgart jedan je od najuspješnijih u povijesti Intertoto kupa. Osvojili su ga dva puta, 2000. i 2002. godine. Njihovi uspjesi u Intertoto kupu omogućili su im plasman u UEFA Kup, gdje su također ostvarivali zapažene rezultate.

Još jedan njemački klub, Hamburger SV, također je bio uspješan u Intertoto kupu. Osvojili su natjecanje dva puta 2005. i 2007. godine. Uspjesi u Intertoto kupu omogućili su im daljnje natjecanje u UEFA Kupu, gdje su postizali dobre rezultate.

Engleski klub West Ham United osvojio je Intertoto kup 1999. godine pobijedivši Metz u finalu s ukupnih 3:2. Taj uspjeh im je omogućio plasman u UEFA Kup, gdje su imali priliku natjecati se protiv jačih europskih timova.

Španjolski klub Villarreal CF također je bio uspješan u Intertoto kupu, osvojivši ga dva puta uzastopce, 2003. i 2004. godine. Njihovi uspjesi u ovom natjecanju postavili su temelje za kasnija postignuća u UEFA Kupu i Ligi prvaka.

Engleski klub Newcastle United osvojio je Intertoto kup 2006. godine. Ovaj uspjeh im je omogućio plasman u UEFA Kup, gdje su nastavili svoju europsku kampanju.

Njemački klub Schalke 04 osvojio je Intertoto kup 2003. i 2004. godine. Ovaj uspjeh omogućio im je daljnje natjecanje u UEFA Kupu, gdje su također postigli zapažene rezultate.

Segesta, klub iz Siska, također je imao zapažen nastup u Intertoto kupu. Klub se natjecao u Intertoto kupu 1996. godine, što je bilo značajno postignuće za klub i hrvatski nogomet.

Grupna faza:
Segesta je u Intertoto kupu 1996. godine ostvarila nekoliko impresivnih pobjeda protiv jačih europskih protivnika. Nakon remija od 1:1 u prvom kolu grupne faze protiv švedskog Orgrytea, nogometaši Segeste su redom pobijeđivali izraelski Hapoel Tel Aviv (3:1), francuskog Rennesa (2:1) i Luzerna (1:0) za prvo mjesto u skupini i plasman u knockout fazu.

Polufinale i finale:
Segesta je uspjela doći do polufinala, gdje su igrali protiv još jednog švedskog kluba, Orebra. U prvoj utakmici igranoj u Sisku su slavili s čak 4:0 na krilima Harija Vukasa koji je postigao hattrick, dok je isti igrač postigao jedini gol u porazu od 4:1 u uzvratu što je bilo dovoljno za plasman u finale.

U finalu su se suočili sa Silkeborgom protiv kojeg su na domaćem terenu izgubili s 2:1, dok su u uzvratu u Danskoj slavili s minimalnih 1:0 golom Fuada Šašivarevića, no zbog pravila gola u gostima nisu došli do ukupne pobjede i naslova.

Nastup Segeste u Intertoto kupu 1996. godine bio je značajan jer je pokazao da i manji hrvatski klubovi mogu postići uspjehe na europskoj sceni. Osim što je podigao profil kluba, nastup u Intertoto kupu pomogao je Segesti da stekne dragocjeno iskustvo i izloženost.

Nastupi hrvatskih klubova, uključujući Segestu, u Intertoto kupu, pridonijeli su ukupnom razvoju i afirmaciji hrvatskog nogometa na europskoj razini. Klubovi su imali priliku igrati protiv jakih protivnika iz raznih europskih zemalja, što je doprinijelo razvoju igrača i stjecanju vrijednog iskustva.

Hrvatski klubovi su također imali uspjeha u Intertoto kupu, gdje su postizali zapažene rezultate i ostvarivali plasman u UEFA natjecanja. Evo nekoliko hrvatskih klubova koji su se istaknuli u ovom natjecanju:

NK Slaven Belupo je još jedan klub koji je imao uspjeha u Intertoto kupu. Klub iz Koprivnice je 2002. godine došao do polufinala gdje su ispali od njemačkog Stuttgarta s ukupnih 3-1, dok su dvije godine kasnije u istoj fazi eliminirani od Lillea s 4-1. Slaven Belupo je kroz ovo natjecanje dobio priliku za afirmaciju na europskoj sceni i poboljšanje svog renomea jer je uz dva polufinala još tri puta igrao treće kolo.

NK Cibalia iz Vinkovaca također je imala zapažene nastupe u Intertoto kupu. Klub iz Vinkovaca natjecao se u ovom europskom natjecanju početkom 00-ih, ostvarivši značajne rezultate koji su podigli profil kluba na međunarodnoj sceni. Cibalia je sudjelovala u Intertoto kupu 2000. i 2003. godine. Ti su nastupi bili važni za klub jer im je omogućio da se natječu protiv međunarodnih protivnika i steknu dragocjeno iskustvo.

Cibalia je 2000. godine izbacila srpski Obilić u prvoj rundi s 4-2, dok je nakon toga s tijesnih 3-2 ispala od mađarske Tatabanyje. Tri godine kasnije su bili mnogo uspješniji te su došli čak do polufinala. Na tom putu su svladali bjeloruski Šahtjor Soligorsk s 5-3 te finski Tampere s 2-1, no do finala nisu mogli jer su s čak 8-1 bolji bili nogometaši Wolfsburga.

Intertoto kup je bio značajan za hrvatske klubove jer im je omogućio dodatne prilike za međunarodna natjecanja i afirmaciju na europskoj sceni. Uspjesi klubova poput NK Slaven Belupa i NK Cibalije pokazali su da hrvatski nogomet ima kvalitetu za natjecanje protiv europskih timova. Ova iskustva su bila dragocjena za razvoj hrvatskih klubova i njihovih igrača.

Intertoto kup je ukinut nakon sezone 2008. godine. UEFA je odlučila pojednostaviti svoj sustav natjecanja i smanjiti broj turnira, a integracija Intertoto kupa u glavni kvalifikacijski proces za UEFA Kup (kasnije Europa liga) bila je dio tog plana.

Razlozi za ukidanje:

• Smanjenje broja natjecanja: UEFA je željela pojednostaviti i konsolidirati svoj kalendar natjecanja.
• Reforma kvalifikacijskog procesa: UEFA je proširila kvalifikacijski proces za UEFA Kup (kasnije Europa ligu), omogućujući većem broju klubova izravno sudjelovanje u kvalifikacijama.
• Integracija u UEFA Kup: Mnogi klubovi koji bi se natjecali u Intertoto kupu sada su imali izravnu priliku kvalificirati se za UEFA Kup putem svojih nacionalnih liga i kupova.

Intertoto kup odigrao je važnu ulogu u europskom nogometu tijekom svog postojanja, pružajući dodatne prilike za međunarodne utakmice i omogućujući mnogim klubovima priliku za natjecanje u UEFA-inim natjecanjima. Iako je ukinut 2008. godine, naslijeđe Intertoto kupa živi kroz reformirani kvalifikacijski sustav UEFA natjecanja koji je omogućio većem broju klubova sudjelovanje na europskoj razini.