Posljednje vaterpolsko reprezentativno natjecanje za 2024. godinu se održava u kineskom Chengduu gdje se natječu najbolje svjetske vaterpolistice uzrasta do 18 godina. Među njima je i reprezentacija Hrvatske koja je fenomenalno odigrala grupnu fazu natjecanja te je s tri uvjerljive pobjede izborila osminu finala.
Hrvatice pod vodstvom izbornice Mie Šimunec su Svjetsko prvenstvo otvorile tako što su deklasirale Južnoafričku Republiku s čak 26:4. Najbolje strijelkinje su bile Ria Glas s pet pogodaka te Neli Janković s četiri, dok se u strijelce upisala i vratarka Lana Korać koja je uz 10 obrana dodala i jedan zgoditak.
U drugom kolu je posao bio nešto teži, a pobjeda protiv Tajlanda je osigurana tek u drugoj polovici utakmice. U prve dvije četvrtine smo gledali izjednačenu utakmicu, a Tajlanđanke su čak vodile tri puta. Na poluvrijeme se otišlo sa 7:6 za Hrvatsku, a onda je otpor slomljen u trećoj dionici koju su naše vaterpolistice dobile s 5:0 da bi na u konačnici slavile s 18:7. Neli Janković se ponovno iskazala sa šest golova, dok je Lara Srhoj poentirala tri puta.
Protekle večeri je ostvarena i treća pobjeda, a s 20:12 je “pala” Kanada. One su se također koliko-toliko držale do treće dionice u koju su ušle s -3, a izašle s -9. Do trijumfa vrijednog prvog mjesta skupine predvodila ih je Jelena Butić s čak sedam zgoditaka, dok je četiri dodala Janković.
Hrvatsku sada očekuje dvoboj osmine finala protiv Nizozemske koji je na rasporedu u noći sa srijede na četvrtak od 5:30 po hrvatskom vremenu. Nizozemke su u skupini A izgubile sve tri utakmice, od Grčke, Španjolske i Italije. Podsjećamo da su hrvatske vaterpolistice ovog ljeta u različitim uzrastima i natjecanjima čak četiri puta bile bolje od nizozemskih.
