Zoran Zekić nije mogao zamisliti bolji debi nakon što se vratio na klupu Osijeka. Bijelo-plavi otputovali su na gostovanje u Split očekujući tešku bitku za bodove, a Poljud na kraju, unatoč drugačijim prognozama hrvatskih kladionica, napustili s uvjerljivom pobjedom. Hajduk nijednom nije zapucao u okvir vrata Marka Malenice.
Rođeni Osječanin prije toga kratko je vodio albanski Partizani, ali poziv iz ureda novootvorene Opus Arene nije mogao odbiti. Zaslužio ga je svojim posljednjim HNL angažmanom, u Slavenu Belupu, koji je od najjeftinije momčadi lige (6.75 milijuna eura), momčadi ispodprosječne kvalitete, pretvorio u pretendenta za Europu. Kroz dvije sezone triput je pobjeđivao Rijeku, dvaput Osijek i jednom Hajduk, a izborio je i polufinale Kupa, usprkos tome što su “Farmaceuti” skromni na pojačanjima i godinama igrače dovode uglavnom bez odštete.
Još početkom godine Slaven je ciljao na plasman u Konferencijsku ligu, u prvenstvu su držali četvrto mjesto i svlačionicom je odzvanjalo “reci Zeka, samo reci, letjet ćemo kao meci”. Ipak, do kraja sezone pali su na svoju “klasičnu” sedmu poziciju, a Zekić ubrzo otišao zbog neslaganja s klupskim vodstvom.
Ni osječka svlačionica nije u savršenoj situaciji, uprava štedi na pojačanjima i možda su baš zato i doveli Zekića. Svjesni su što može učiniti, a pokazao je to već u prvoj utakmici. Hajdukovci su pali s 2:0, odmah na početku nastavka pogodio je Petar Brlek, dok je večer zaključio autogol vratara Ivana Lučića.
Ako je odmah matirao Hajduk, postoji li netko koga Zekić ne može dobiti? I Dinamo je u lošoj situaciji, ni Leko ni Jakirović nisu u potpunosti sigurni, a istaknuo se jedino strateg Rijeke Željko Sopić, koji je na isti način, vodeći prvo nominalno slabiju ekipu, zaradio angažman u jednom od klubova ‘velike četvorke’. Naime, prošle je sezone s Goricom koja je bila apsolutni favorit za ispadanje napravio preokret za anale i osigurao im ostanak, postavši pozitivni “luđak” HNL-a. Baš kao i ranije Zekić, koji je sada spreman za velike stvari. Na tablici su peti, ali vodeća Rijeka bježi za tek pet bodova…
