Anno Domini 2023: Godina zbog koje se Rijeka ima apsolutno pravo nadati osvajanju HNL-a

Uvjerljivom pobjedom od 3-0 protiv “fenjeraša” Rudeša, nogometaši Rijeke polusezonu su završili na drugome mjestu sa šest bodova manje od vodećeg Hajduka. Sada ćemo se pozabaviti svim zbivanjima koja su se dogodila pod “stijenama” Rujevice u 2023. godini.

Početkom godine došlo je do promjene na trenerskoj klupi – Talijana, Sersea Cosmija, zamijenio je bivši trener Zrinjskog i Gorice, Sergej Jakirović. Jakirović je krenuo u rekonstrukciju momčadi te je iz momčadi odstranio nekoliko prvotimaca, među kojima je bio i bivši “Vatreni”, Alen Halilović. Ta “Jakirova” metoda urodila je plodom jer je Rijeka u drugom dijelu sezone počela bolje igrati te je od devetog mjesta na kraju sezonu završila na četvrtome sa samo jednim bodom manje od trećega Osijeka.

Jakirović je i na početku ove sezone nastavio u istom “ritmu” te je Rijeka u prva dva kola bila uz Hajduk stopostotna momčad u HNL-u. Što se Europe tiče, nakon uvjerljiviih predstava protiv Dukagjinija i Torshavna, u play-offu se ipak nije moglo protiv francuskog velikana Lillea koji je na Rujevici izborio prolazak nakon produžetaka.

Uoči utakmice s Lilleom, dogodila se jedna od bizarnijih situacija u povijesti HNL-a. Sergej Jakirović napustio je klupu Rijeke te je na njegovo mjesto došao Željko Sopić iz Gorice te je nastavio u istom ritmu, a najveći dobitak bio je i povratak Marka Pjace u HNL koji se pokazao da kad igra da će biti veliko pojačanje za Riječane.

Što očekivati od Riječana u 2024 godini? Rekao je sam Sopić da mu trebaju dva-tri igrača kako bi nastavio borbu za vrh HNL-a. Prvi ispit takvih očekivanja stiže već u prvom kolu nastavka jer Rijeka gostuje u Splitu kod Hajduka. Što se Hrvatskoga kupa tiče, Rijeka čeka trofej već četiri godine, a u četvrtfinalu je dobila “najlakšeg” protivnika jer će igrati protiv “fenjeraša” Rudeša.

Rijeka u 2023.

• HNL 2022./23. – 4. mjesto (49 bodova, 1 manje od trećeplasiranog Osijeka)
• Konferencijska liga 2023./24. – doigravanje za skupinu (Lille 1-2, 1-1)
• HNL 2023./24.* – 2. mjesto (35 bodova, 6 manje od Hajduka)
• Kup 2023./24.* – četvrtfinale (Rudeš, 28.02.2024.)

*natjecanje još u tijeku