Donni Vekić osmina finala Australian Opena ostat će najbolji doseg u karijeri što se tiče prvoga Grand Slama sezone. Koljeno nije dalo više, koljeno s kojim se mučila i protiv Kanepi u trećem kolu, a sam izlazak na zagrijavanje uoči meča s Brady pokazao je kako ozljeda nije zaliječena. Unatoč vidljivim problemima, Vekić je dala svoj maksimum, pogotovo u drugom setu koji je odvela do 12. gema. Naposljetku, Amerikanka Jennifer Brady po prvi put u svojoj karijeri prolazi u četvrtfinale Australian Opena, i to rezultatom 1:6, 5:7.
Čak 20 neforsiranih pogrešaka u prvom setu
Dok je protiv Kanepi imala kineziološku traku u koljeničnom dijelu desne noge, protiv Brady hrvatska je tenisačica izašla još i s oblogom smještenim preko središta koljena, odnosno, patele. Nije izgledalo dobro, a crne slutnje pokazao je početak meča. Nikako nije Donna mogla ući u pravi ritam, previše je neforsiranih pogrešaka radila, čak 20 u šest gemova tijekom prvog seta. Brady je vješto iskorištavala break prilike, a jedini pravi otpor u prvoj dionici Vekić je pružila pri rezultatu 1:5 na protivničin servis. Ponadali smo se tada da je naša predstavnica zaboravila bol. Međutim, prevarili smo se…
Ljudska noga pretvarala se u robotsku
Nakon početnog vodstva u drugom setu, Vekić traži medicinsku pomoć. Pokazivala je Donna fizioterapeutkinji kako u gotovo čitavom potkoljeničnom dijelu desne noge osjeća bol i nelagodu. Cjelokupni medicinski time-out trajao je gotovo deset minuta, tijekom kojeg je dobila „poštenu“ imobilizaciju koljena. Donnina desna noga sve je manje počela od silnih zavoja izgledati na ljudsku nogu, a sve više na kojekakvu robotsku. Šalu na stranu, hrvatskoj tenisačici nije bilo do smijeha.
Naporni deveti gem izvukao je svu snagu iz Donne
Međutim, tada je Vekić počela prikazivati puno bolju igru. Broj neforsiranih pogrešaka podosta se smanjio (možda ne koliko bismo htjeli), a i return joj se popravio. Velikih je problema Donna imala u prvom setu prilikom vraćanja Bradyjevih servisa. Amerikanka je, prema očekivanja, lakše i brže uzimala svoje servise, u prosjeku za dvije i pol minute, u usporedbi s četiri minute Osječanke. U sedmom gemu Brady stiže do važnog breaka, no Hrvatica se ekspresno vraća izvrsnim gemom u kojem je imala i 0:40. Deveti gem, rekli bismo, bio je ključan u energetskom padu naše tenisačice, budući da je u njemu odigrala 12 poena te iz trećeg pokušaja slavila nakon izjednačenja. Na 5:5, Donnin govor tijela bio je drukčiji, mnogo umorniji, što je odavalo kako se meč bliži svome kraju. Nije osvojila niti jedan poen na svom servisu, a u posljednjem gemu počela je i ozbiljno šepati. Koljeno nije htjelo treći set…
Mali žal za četvrtfinalom
Ozlijeđeno koljeno uvelike je doprinijelo nekolicini slabijih segmenata u igri naše tenisačice, inače 28. nositeljice turnira, poput lošeg ubačaja prvog servisa (48 %) te velikoj količini neforsiranih pogrešaka (37, od kojih 20 u prvih šest gemova). Unatoč svemu, trebamo Donni odati priznanje na sjajnoj borbi koju je prikazala kroz četiri meča u Melbourneu gdje je stigla do rezultata karijere na prvom Grand Slamu sezone. I vidno ozlijeđena uspjela je Amerikanki nanijeti najveće muke na turniru, budući da je Brady vrlo lagano stigla do osmine finala (Bolsova 6:1, 6:3; Brengle 6:1, 6:2; Juvan 6:1, 6:3). Mali žal ostaje za tim četvrtfinalom, s obzirom na to da bi se tamo sastala protiv igračice slabije pozicionirane od sebe na WTA ljestvici (61.), Jessice Pegule, još jedne Amerikanke koja je izbacila petu nositeljicu, Elenu Svitolinu s 2:1 u setovima. Što se tiče Donnine ozljede, nadamo se da nije težega karaktera te da će biti spremna za nadolazeće turnire.
