Naš najbolji reket, Borna Ćorić, bez većih je problema prošao prvu prepreku na prvom Grand Slamu sezone, Australian Openu. Nakon malo manje od dva i pol sata igre svladao je 44. igrača svijeta, Argentinca, Guida Pellu sa sigurnih 3:0 u setovima (6:3, 7:6, 7:5). Ovako je Borna uzvratio Argentincu za poraz od prije četiri godine iz Chengdua. Ovo im je, dakle, bio drugi međusobni susret i prva pobjeda hrvatskog tenisača.
Prvi set: Nedodirljiv na svom servisu
Sigurnost na prvom servisu našeg tenisača od početka je bila na vrlo visokoj razini. U prvom setu već je upisao devet asova uz samo jedan izgubljeni poen na prvom servisu. Već u drugom gemu oduzima Pelli početni udarac, iz drugog pokušaja, te ga čuva sve do kraja seta, kojeg je riješio u svoju korist sa 6:3 nakon pola sata igre. Borna je, jednostavno, bio nedodirljiv na svom servisu izgubivši samo dva poena!
Drugi set: Pella bio na dva poena od seta
Drugi set krenuo je, pak, u kontra smjeru. Ćorić gubi svoj servis u drugom gemu, no odmah ga u slijedećem vraća borbenom igrom, karakterističnom sebi. Nakon početnih turbulencija na vlastitim servisima, obojica su nastavila mirno ploviti prema 13. igri. Ondje je u jednom trenutku Argentinac bio bliže pobjedi, kada je vodio 3:5, no Borna s četiri uzastopna poena, od čega je posljednji bio na servisu Pelle, osvaja i drugi set. Prvi ozbiljniji test Ćorić je položio s izvrsnom ocjenom…
Treći set: Već kad smo očekivali novi tie-break, evo Borne…
Na početku trećeg seta Guido Pella iskoristio je istu formulu kao na startu drugog te je iznenadio našeg tenisača novim breakom. Međutim, Ćorić se pobrinuo da se ponovi identičan scenarij. „Breaknuo“ je protivnika već u sljedećem gemu, a ostatak seta prošao je bez break prilika, kako jednog, tako i drugog tenisača. Lagano smo se spremali za novi tie-break, no Borna odlično odigrava 12. gem u kojem gubi samo jedan poen na Pellin servis te osvaja meč s naizgled laganih 3:0 u setovima, no izuzetno teško stečenih. Teren broj 13 na kojem su igrali, nije bio nesretan za našeg predstavnika, jedinog preostalog u muškoj pojedinačnoj konkurenciji na Australian Openu.
McDonald izbacio Cecchinata
Ćorić je sjajan servis imao tijekom čitavog meča, kojeg je završio s 23 asa, naspram Pellinih četiri. Gotovo svi segmenti otišli su na stranu hrvatskog tenisača, osvojeni poeni na prvom i drugom servisu, iskorištene break lopte, te u konačnici i ukupno osvojeni poeni (112:90). Ovom pobjedom 22. nositelj Ćorić osigurao je prolaz u drugo kolo gdje će odmjeriti snage s američkim tenisačem, 194. na ATP ljestvici, Mackenzijem McDonaldom. Amerikanac, koji je godinu stariji od Borne, u prvom je kolu izbacio 115 mjesta boljeg Marca Cecchinata, što je dokaz da je kvalitetniji od pozicije koja sugerira njegovu možebitnu kvalitetu. Nikad se ranije nisu susreli vršnjaci, Ćorić i McDonald, a prvu priliku imat će sutra tijekom noći. Vidjet ćemo hoće li ga hrvatski tenisač uspjeti “pojesti” kao što je “pojeo” Pellu.
