Trebali bismo zaviriti u povijesne knjige da dođemo do saznanja kada je hrvatska muška vaterpolska reprezentacija posljednji put ostala bez pogotka u prvoj polovici jedne utakmice. Toliko su dobri bili Grci, olimpijski doprvaci, u obrani, no sličnu kvalitetu pokazala je i naša reprezentacija u istom segmentu igre. S konačnih 5:5 možemo biti itekako zadovoljni jer nam je taj bod donio prvo mjesto u skupini i izravan prolaz u četvrtfinale Europskog prvenstva u Splitu!
Pred ponovno rekordnim auditorijem, pred devet tisuća gledatelja u Spaladium Areni, jasno da neće biti lagano igrati, koliko god se čini da je drukčije. Grci su držali dva gola prednosti još od prve četvrtine, a Hrvatska se počela buditi tek u trećoj četvrtini. Zahvaljujući kvalitetnoj obrani, nije bilo kasno. Marko Žuvela i Josip Vrlić donose izjednačenje, Papanastasiou Grčku u vodstvo, Harkov zabija za 3:3, a početkom posljednje dionice Jerko Marinić Kragić sjajnim udarcem donosi 4:3. Nakon novog izjednačenja, Rino Burić malo više od dvije minute prije kraja dovodi nas u novo vodstvo i euforiju na tribinama Spaladiuma. Grci su doveli susret još jednom u egal, a za to svo vrijeme Marko Bijač bio je čudesan na našim vratima. Obranio je ključan udarac Dervisisa i prolaz u četvrtfinale mogao se početi slaviti!
Ondje će nas čekati pobjednik dvoboja Gruzije i Nizozemske, što znači da imamo otvoren prolaz do polufinala. A u polufinalu? Italija ili Srbija, vjerojatno. No, ‘ajmo se koncentrirati na četvrtfinalni ogled. “Barakude” idući put u bazenu gledamo u utorak.
HRVATSKA – Grčka 5:5 (2:0, 0:0, 1:3, 2:2)
Hrvatska: Bijač (11), Popadić – Burić 1, Biljaka, Žuvela 1 – Fatović, Lazić, Bukić – Krapić, Marinić Kragić 1, Harkov 1 – Vrlić 1, Bašić. Izbornik: Ivica Tucak
Grčka: Tzortzatos, Limarakis (13) – Skoumpakis, Argyropoulos, Alafragkis – Genidounias 1, Gkiouvetsis, Vlachopoulos 2 – Kopeliadis, Nikolaidis – Dervisis, Kakaris – Papanastasiou 2. Izbornik: Thodoris Vlachos
