Saša Bjelanović u lipnju 2022. postao je sportski direktor Istre 1961. Prije toga, nekoliko je godina radio u Hajduku, u koji je stigao 2016. Prvo kao šef skauta, a kasnije kao sportski direktor na Poljudu. Otišao je krajem 2019., da bi prije nepune dvije godine dobio poziv iz pulskog kluba, čiji je dres nosio kao igrač. Istrani su prošle sezone ostvarili svoj najbolji uspjeh u HNL-u osvojivši peto mjesto, dok su se danas vratili na za sebe pomalo tipičnu devetu poziciju.
Nema straha s obzirom na to da posljednjem Rudešu bježe 20 bodova, a čini se da je ispadanje zagrebačkog kluba jedina sigurna stvar u tekućoj sezoni HNL-a. Vodi se velika borba za naslov, ali i za četvrto mjesto, posljednje koje vodi u Europu. Bjelanović je za talijanski Tutto Mercato istaknuo kako klubovi više ne štede na pojačanjima.
– Dinamo ove godine više nije ona momčad koja je prethodnih godina uvjerljivo osvajala prvenstvo. Rijeka i Hajduk bore se s Dinamom za osvojiti prvenstvo i zato je stvoreno to interno natjecanje. Posljedica je da klubovi koji rade na osvajanju prvenstva ne štede više ni s ekonomske strane. Ovaj lov na prvo mjesto doveo je do toga da prva tri kluba više otvore svoje novčanike. Do prije nekoliko godina to je bilo nezamislivo, a sad pogledajte Brekala ili Perišića u Hajduku – rekao je.
Istra je popravila svoje rezultate dolaskom Paola Tramezzanija, bivšeg trenera Hajduka.
– Htio sam ga dovesti u Hrvatsku još dok sam radio u Hajduku, ali nisam uspio. Stigao je kasnije u Split, ali ne pod mojom upravom. Godinama smo obećavali da ćemo se opet sresti i kad sam imao priliku da ga dovedem, nisam razmišljao. A i on je bez rezerve prihvatio, usprkos klubu koji je bio malo manji od onih u kojima je radio. Probudio nas je u svakom pogledu – zaključuje Bjelanović.
