Bloudek se plasirao u finale EP-a, prvi hrvatski trkač nakon 28 godina

Marino Bloudek osigurao je nastup u finalu na 800 metara na Europskom dvoranskom prvenstvu u Birminghamu. Hrvatski rekorder je u polufinalu istrčao 1:44.96, što je bilo dovoljno za drugo mjesto u njegovoj skupini i izravan prolaz u završnicu.

Bloudek je u svojoj grupi bio iza domaćeg favorita Maxa Burgina (1:44.73), dok je u drugoj skupini Irac Mark English s 1:43.49 postavio novi rekord europskih prvenstava. Hrvatski atletičar izveo je taktički discipliniranu utrku — 200 metara prije cilja nalazio se na začelju, da bi u završnici pretekao Španjolca Davida Barrosa za tisućinku sekunde. Ukupno je imao deseto vrijeme polufinala, odnosno sedmo među osam finalista.

Bloudekov plasman predstavlja prvi nastup hrvatskog trkača u finalu velikog natjecanja nakon 28 godina. Posljednji je to uspio Branko Zorko na 1500 metara na Europskom prvenstvu u Budimpešti 1998. godine.

Hrvatski reprezentativac potvrdio je kontinuitet uspona prema svjetskom vrhu, iako bi za konkurentnost u eliti trebao dodatno spustiti vlastiti državni rekord od 1:44.01 iz prošle godine. Finale na 800 metara na rasporedu je u četvrtak navečer, a Bloudek će imati priliku za iskorak unatoč tome što srednjeprugaši na velikim natjecanjima primarno ganjaju plasman, a ne vrijeme. Snažna konkurencija mogla bi ga povući i ispod granice od 1:44 minute.