Nakon remija s Nizozemskom (28:28) jasno je kako je hrvatska rukometna reprezentacija nastup na Europskom prvenstvu okončala na osmoj poziciji. Najlošiji je to završni plasman još od neslavnog Eura u Švedskoj 2002. godine, no od tada smo nanizali čak devet polufinala na europskim smotrama što je doseg vrijedan apsolutnog divljenja. Lako moguće da ćemo se brzo vratiti na stare staze slave, s obzirom na količinu talenta koju posjeduje ekipa Hrvoja Horvata. Možda tu „staru stazu“ dotaknemo već iduće godine na Svjetskom prvenstvu u Poljskoj i Švedskoj…
Međutim, odlazak tamo nije nam osiguran. Samo osvajači medalja na ovom EP-u imaju izravan prolazak na SP, ali i na idući Euro, za dvije godine u Njemačkoj. Hrvatska će svoj put na Mundijal morati tražiti kroz doigravanje koje je na rasporedu u travnju, a vrebat će neki vrlo ozbiljni protivnici. Prva runda kvalifikacija za SP 2023. već je odrađena te je dalje prošlo devet reprezentacija: Švicarska, Rumunjska, Italija, Grčka, Izrael, Finska, Farski otoci, Belgija i Estonija. Te će momčadi odmjeriti snage s devet najslabijih momčadi ovog Eura, a to su: Ukrajina, Slovenija, Slovačka, Portugal, Sjeverna Makedonija, Litva, BiH, Bjelorusija i Austrija. Protiv jedne od ovih reprezentacija sigurno ćemo igrati u travnju.
Dakle, pobjednici tih susreta proći će u završnu fazu gdje će ih čekati nešto bolje reprezentacije, uključujući i našu. Još valja napomenuti da su tri europske reprezentacije već osigurale plasman na Svjetsko prvenstvo – domaćini Poljska i Švedska te svjetski prvak Danska. U svakom slučaju, voljeli bismo izbjeći Slovence, ali i Portugalce koji su nas opako namučili u prošlogodišnjem doigravanju za Olimpijske igre. Protiv bilo koje druge reprezentacije „Kauboji“ će biti izraziti favoriti.
Mogući protivnici Hrvatske u doigravanju za SP 2023. i međusobni omjer tijekom povijesti
Švicarska – 4 utakmice, 4 pobjede
Rumunjska – 6 utakmica, 6 pobjeda
Italija – 3 utakmice, 3 pobjede
Grčka – 6 utakmica, 6 pobjeda
Izrael – 0 utakmica
Finska – 4 utakmice, 4 pobjede
Farski otoci – 0 utakmica
Belgija – 2 utakmice, 2 pobjede
Estonija – 0 utakmica
Ukrajina – 4 utakmice, 3 pobjede, 1 poraz
Slovenija – 17 utakmica, 10 pobjeda, 7 poraza
Slovačka – 5 utakmica, 5 pobjeda
Portugal – 5 utakmica, 3 pobjede, 1 remi, 1 poraz
Sjeverna Makedonija – 6 utakmica, 6 pobjeda
Litva – 2 utakmice, 2 pobjede
BiH – 2 utakmice, 1 pobjeda, 1 remi
Bjelorusija – 12 utakmica, 10 pobjeda, 2 remija
Austrija – 7 utakmica, 7 pobjeda
