Pet dana prošlo je od posljednje utakmice hrvatske odbojkaške reprezentacije na Europskom prvenstvu, one protiv Slovačke koja je završila sjajnim ishodom – pobjedom naših dečkiju s 3:1. Još uoči posljednjega kola grupne faze izboren je prolaz u povijesnu eliminacijsku fazu, susret protiv europskih doprvaka Slovenaca. Dovoljno su vremena izabranici Emanuelea Zaninija imali za odmor i za prilagodbu na novo podneblje. Tallinn je zamijenjen češkom Ostravom.
Estonska prijestolnica ostat će u prekrasnom sjećanju, a sada je na redu i da se prijestolnica Moravsko-šleskoga kraja učini podjednako sretno. Jasno, nikakav imperativ ne leti iznad glava hrvatskih odbojkaša, ipak su Slovenci uoči turnira bili apostrofirani kao jedni od favorita EP-a. Međutim, nakon poraza u prvom kolu od domaćina Češke s 1:3, poljuljane su nade našim susjedima. Taj ih je poraz zamalo koštao druge pozicije u skupini te potencijalno lakšeg ždrijeba u osmini finala, budući da bi s trećeg mjesta išli na Njemačku koja je, realno gledano, jača od naše reprezentacije.
Izbornik Slovenaca je, kao i u redovima mnogih reprezentacija, Talijan. Radi se o 56-godišnjem Albertu Giulianiju, rođenom točno na Božić. Sa Slovenijom je prije dvije godine stigao do europskog srebra, ali i do zlata na FIVB-inom Challenger Cupu. Osim njegovih trenersko-izborničkih vjetina, naši će se dečki najviše morati paziti iskusnog, 35-godišnjeg Alena Pajenka, srednjeg blokera i jednog od najboljih blokera na turniru. Najvažnije će biti njega izbjeći na mreži, a ako se u većem broju situacija to uspije postići, šanse za prolaskom u četvrtfinale znatno će se povećati.
Dakle, pet dana bili smo bez hrvatske odbojke na CEV EuroVolleyu te je dosta bilo čekanju. Od 16:00 sati popratite susret osmine finala iz Ostrave između Slovenije i Hrvatske na programu Arene Sport 1.